在1月的國際比賽日，斯卡羅尼沒有将梅西召回國家隊。在對陣智利前的新聞釋出會上，斯卡羅尼透露了這麼做的原因，“新冠病毒對他的影響很大”。
在聖誕假期期間，回到阿根廷度假的梅西感染了新冠病毒，1月5日傳回法國，直到對蘭斯一戰才重返賽場。
在上一個國際比賽日，阿根廷在13輪比賽之後拿到29分，已經提前拿到世界杯門票。在本屆世預賽上，梅西已經打入6球。
斯卡羅尼透露，“我們本來希望梅西回來，但他感染了最嚴重的病毒株。我決定不把他召回國家隊，他休息了很長時間，我和他聊了，他告訴我，新冠病毒對他的影響很大。讓他完全康複是很重要的，是以我認為最好的辦法是讓他留在他的俱樂部。”
值得一提的是，盡管沒有回到國家隊，但梅西還是在非常關注自己的隊友，他甚至通過社交網絡觀看了斯卡羅尼的新聞釋出會，還和所有人打了招呼。
除了梅西之外，華金-科雷亞、羅梅羅、帕拉西奧斯、多明戈斯、福伊特、圭多-羅德裡格斯或是因傷缺席，或者感染新冠病毒，佩澤拉也因為累積黃牌停賽。此外，斯卡羅尼在新冠病毒測試中呈陽性，将無法前往智利，阿亞拉、薩穆埃爾将率隊出征。