那是一个非常寒冷的冬天，雪越来越大，夜晚几乎被冻住了。农历新年前夜的那天晚上传开了，那是一个嘈杂的夜晚，人们的心情随着新年的到来显得很开心。这时，街上来了一个破烂衣服的小女孩，她的脚没有穿鞋。
小女孩穿着鞋子出来了，一双她母亲的大而宽的鞋子，她像在船上一样站着。就在她匆匆赶过马路的时候，突然，几辆大马车来了，她逃不下来，左脚一只鞋被脱掉了。她仔细地找了找，只是找不回来了，这是她妈妈的鞋子啊！她不敢输，但现在她输了，她很担心，很伤心。至于他右脚上的鞋子，是马路对面的一个少年捡到的。少年笑着对小女孩说，这双鞋很有用，可以成为他后代的摇篮。
小女孩更伤心，就连同龄的少年也来欺负她。她不得不忍受寒冷，赤脚在白雪皑皑的道路上。她的小脚现在被冰冷的雪冻伤了，脚上的血被熏黑了，皮肤是紫色的。
小女孩走在街上，在她破烂的口袋里，厚厚的纸把火柴一层一层地包裹着，她小心翼翼地用双手插在破烂的口袋里，生怕不小心少了几箱火柴。小女孩从这条街走到那条街上，街上行人很少，因为今晚是春节夜，大家都是一家人聚在火炉旁吃团圆饭！没有人给她买火柴，哪怕是一根，她今天也没赚一分钱，那个可怜的小姑娘！
哦，我的上帝！现在这个又累又饿又冷的小姑娘还在雪地里徘徊，她不敢回家，她是一根火柴还没卖出去！飘飘的鹅毛雪花飘落，小女孩独自走在街上，雪花压在她美丽的长发上，她看起来更漂亮了。但她不去想它，她想着口袋里没有卖过的火柴，她有多少火柴，她想了多少。走着走着，她看到街道两边的窗户，里面全是明亮的灯光，透过窗户照进街道。烤鹅的香气也随着光线散发出来，小女孩站在街上，小心翼翼地嗅着飘到街上的气味。
但香味从她的鼻子前部溜走了，她赶时间，她什么也闻不到。尽管如此，她还是能感觉到美味的东西的味道。她环顾四周，或者没有人，她想，是的，今晚是春节前夕的夜晚，谁会出来看看这个雪夜？
小女孩蹲在两栋豪华大房子之间的一个偏僻角落里。她蹲下脚，以为是最偏僻的角落，寒风找不到她。但她没想到这个地方会这么冷。她把身体抱在怀里，把一双冻伤的脚藏在她破烂的衣服下面，这看起来像是一只卷曲折断的小刺猬。
但不管她怎么隐藏自己年轻的身体，都是那么的冰冷，到处都是一样的。这时，她想到了自己的家，家和她的衣服一样破旧，也许现在爸爸妈妈也躲在屋子的角落里，抱着头，憋怏着心！她的父亲是个很恶毒的人，她现在不敢回去，不赚一分钱一定挨打。
这时，她全身都被无情的雪冻到了昏迷的地步。她摸了摸包裹在她破烂的口袋里的火柴，她以为它们和她一样冷。
她的小手快要冻僵了，她多么渴望有一点火焰来温暖她的手！她忍不住摸到了破烂衣服里的面包火柴，终于拿出一根珍贵的小火柴，"尖叫"着，她轻轻擦了擦在墙上，火柴烧了起来，小女孩看到红色的火焰升起，像一面红色的镜子，她立刻感到无比温暖。透过火柴镜，她看到一个宽敞的客厅，墙边有一个大壁炉，壁炉里的火正在燃烧，她看到火势即将扑向她，它是如此肆虐，以至于可以把她烧成灰烬。而现在她太冷了，冷得像一块冰，她拼命地跳了起来，还伸出一只小手去抓火，却没有等她接火，她的火柴已经烧了，风雪交织，灰烬与风合。
这时，宽敞的客厅、大壁炉、火火都随着火柴的燃烧而消失了，她手上什么都没有，寒冷再次包围着她。她又开始蠕动，而且比以前更冷了。
不情愿的小女孩鼓起勇气，从破烂的衣服里抖出一根薄薄的火柴，两只小手紧紧地拿着一根小火柴靠近墙壁，轻轻擦拭着，她先是听到一声悦耳的"冷笑"声，然后抹去火柴，淡淡的火火在小女孩周围点亮。
她四处都感到温暖，仿佛回到了夏天，她透过火焰看到了一些奇妙的东西，她面前的墙壁现在是透明的，她现在看到一个大厨房，小女孩一整天都没吃东西，她太饿了，她的肚子处于模糊的痛苦状态，她睁开了眼睛， 她看到厨房里有一张大餐桌，上面有一块洁白干净的桌布，还有很多好吃的葡萄、雪梨、苹果、桃子、杨梅等无数堆水果，那些超大碗里放了很多烤鸭、烤鹅、烤鸡。
她看到扇子，两只眼睛睁得大大的，那块烤鸡油，让它在桌布上每走一步，都会留下非常明显的鸡爪印，那是很美的油啊！它实在是太大了，背上插着的刀叉都被遮住了，小女孩一站起来，就看不到背上的刀叉，微笑着来到小女孩面前，走了几步——突然间，火柴又被烧坏了。小女孩的嘴还没有流进肚子里，她卡在喉咙里，她用手抓住了烤鸡，却抓到了一堵又大又冷的墙。
小女孩从破烂的衣服里拿出一根火柴，颤抖着在墙上尖叫。这次她看到了一棵又高又大又特别漂亮的圣诞树，她高兴地走到树下，缠绕着圣诞树上的小蜡烛一比一亮，她觉得这棵高大的圣诞树是世界上最美、最大的圣诞树，因为树顶挂着弯曲的月亮！树上藏着一些星星一闪而过，很有意思，蜡烛飞了起来，飞向天空，天空越来越亮。
小女孩眼花缭乱，她抬头大眼睛看着天空，脸上有一道圣光，照在她瘦弱的身影上，小女孩感到无比幸福，天上的星星都在向她眨眼，一种很顽皮的神情。突然，天空不小心掉落了一颗小星星，那颗小星星从天空的另一边迅速滑向天空的这一边，无人能阻挡。小女孩叹了口气，因为她忍不住小星星，她对自己说："太可怜了，又一个生命即将结束。"
她想起了那位善良的祖母，祖母还活着，对她好，她是世界上最爱的小女孩，但奶奶一直生活在天堂。她一直想去那个遥远的天堂，那里有一个最爱她的人，那就是她的祖母，祖母在她死前告诉她：有一颗星星滑落的那一天，一定有另一种生命才能活在天堂。
小女孩太想念她的祖母了，她真的很想马上看到她的祖母，她赶紧拿出一根火柴，在墙上用力擦拭，还有一声"扭曲"的声音，火柴又被烧掉了。
小女孩发现火柴比眼前的三根火柴更亮，小女孩可以看到这个地方被照亮了，她善良的祖母来自遥远的天堂，她的祖母微笑着出现在她面前，小女孩几乎高兴地跳了起来。
"奶奶！"她喊道。你为什么到现在才来看我？你不知道我有多孤独，这个世界太冷了，我真的受不了，拜托，我的奶奶！请让我和你在一起！我想离开这个世界，我想和你在一起，你知道，这根小火柴很快就要出去了，我什么都没有，大壁炉，肥鸡，高大的圣诞树和善良的你，很快什么都没有，你把我带走了！"
小女孩伸出双手抱住她的祖母，祖母只是微笑着看着她，风吹了，火柴又响了。小女孩急忙着，拼命地把破口袋里所有的火柴都拿出来，不停地挠着墙壁，墙壁被火柴烫得一个火柴，火柴一个接一个地烧起来，她的祖母突然变得非常高大，她的笑容是那么的善良，善良和蔼可亲。小女孩是那么的高兴，因为奶奶伸出温暖的双手把她抱了起来，小女孩被奶奶抱在怀里，两个人笑到没有饥饿，没有寒冷，没有痛苦，没有悲伤的天堂，一下子就消失了。
太阳升起的时候，并不是那寒冷的农历除夕之夜，这是新年的第一天，天气暖和起来，街上有人出来走了一圈。小女孩穿着破烂的赤脚火柴，坐在冰还没有融化的墙角微笑着。她的笑容被冻结了，而农历新年夜的夜晚，她被两栋豪宅之间偏僻角落里飘扬的鹅毛雪冻死了，她的身体是白色的，手里剩下的火柴是白色的。
一个善良的男人说："她的比赛救不了她！"
但是，除了卖火柴的小女孩之外，没有人知道她在农历新年前夕擦火柴时看到的所有好东西。
