1968年5月初，河北省满城县西南1．5公里处的陵山，解放军某部在这里施工工程中发现一古墓。考古工作者听闻后立马赶赴现场，并把这座墓起名为“满城汉墓1号墓”。随着勘查清理工作的逐步深入，1号墓的整体形制也渐渐清晰。墓室由墓道、甬道南耳室、北耳室、中室和后室六部分组成，犹如一个古”字。
考古工作者后来从出土的器物上的字迹，确定这座墓室的主人就是中山国第一代王刘胜。
刘胜墓非常豪华，前室是车马坑，中室是大厅，后室墓门还设有锁门的铜制机关。大厅是卧室，设有矮炕，炕上设矮几一张，上置铜灯一盏，几一头放着主人佩剑。大厅的另一端设汉白玉棺床，墓主人的棺材就放在这里。不过，后室地面都被厚厚的草木灰所覆盖。当清理完草木灰以后，考古人员发现这里的随葬品更加丰富，谁也没有想到，当把堆积在上面的朽木灰和金属饰件全部清理完后，一件用金丝连经着玉片的铠甲状的东西出现在人们眼前。
大家不由欢呼起来，因为眼前就是汉朝的“金缕玉衣”。不过在清理玉衣周围的随葬品时，发现玉衣的东侧有六十多颗金豆令在场的考古工作者颇为疑惑。为什么会特别放置六十多颗金豆呢？后来专家给出了一个解答，他说一颗金豆代表一岁，玉衣的周围放了六十颗金豆，那刘胜大概活了六十岁。
随后，第二个疑问也来了，玉衣下面没有发现尸骨，也没有任何东西。刘胜不会只葬一件玉衣吧？怎么会没有尸骨呢？难道刘胜真的转世重生去了？
1968年8月13日，考古队的原班人马开始在距离1号墓的北边继续发掘。很快第二座陵墓出现了，这就是“满城汉墓2号墓”。在2号墓的后室一个锡制的盒子里发现了一枚铜印。这个印是方形的，中间有孔，叫“串带”印，正面是“窦绾”两个字，背面是“君须”两个字。据此，专家们进一步推测，窦绾应该就是刘胜的妻子，即中山国的王后。考古工作者在清理窦绾的玉衣时，发现在玉衣里面有墓葬主人的颈脊椎骨和四条肋骨，以及三颗牙齿，看来2号墓的主人是穿着玉衣入葬的，只不过尸骨早已腐烂得差不多了。
这更加重了人们的疑问：为什么1号汉墓里没有刘胜的尸骨呢？
专家们试着打开刘胜的玉衣，发现里面有一些枣泥灰样的东西，竟然还有一些牙齿。
专家们推断刘胜的尸骨就在玉衣里面，只不过已经腐烂成灰了。原来，刘胜采用厚葬的形式，随葬品非常丰富，而动物的残骸和大量的陪葬用酒，增加了墓室中的有机物，导致尸体容易腐烂。看来，刘胜等人认为的用金缕玉衣保存肉体不灭的方法太一厢情愿了。