“二十三糖瓜粘，二十四写福字，二十五扫尘土，二十六炖牛肉……”小年是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，是盛大春节的序幕开端。小年的习俗丰富而有趣，名家笔下的小年更是充满了浓浓的年味。陈忠实怀念祭灶神的五香圆饼，冯骥才用花灯笼装饰房间……快来看看小年的正确打开方式吧！
小年到底是哪天
小年是中国的传统节日，“小年夜”，又叫“过小年”。值得注意的是，在不同地区，小年具体日期并不相同，北方大部分地区为农历腊月二十三，南方不少地方则是腊月二十四，此外，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分少数民族地区是除夕。
小年的由来
传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
文学中的小年
年的氛围离不开装点。拿吊钱福字门花灯笼之类把房间里里外外一布置，年的架势就拉开了。记得在三十年前精神与物质都是最贫乏的时候，年根底下，下班回家，便会见到一卷花花绿绿的纸放在门槛前，打开一看，有剪纸楹联和吉祥图画，不用说，这是老友华非自写自画自刻自剪然后给我送上门来。他知道我这点年的情怀。
——冯骥才《春节八事》
到腊月二十三晚上，是祭灶神爷的日子，民间传说这天晚上灶神爷要回天上汇报人间温饱，家家都烙制一种五香味的小圆饼子，给灶神爷带上走漫漫的上天之路作干粮，巴结他“上天言好事，入地降吉祥”。当晚，第一锅烙出的五香圆饼先献到灶神爷的挂像前，我早已馋得控制不住了，便抓起剩下的圆饼咬起来，整个冬天都吃着包谷面馍，这种纯白面烙的五香圆饼甭提有多香了。
——陈忠实《过年：家乡圆梦的炮声》
二十三日过小年，差不多就是过新年的“彩排”。
过了二十三，大家就更忙起来，新年眨眼就到了啊。在除夕以前，家家必须把春联贴好，必须大扫除一次，名曰扫房。必须把肉、鸡、鱼、青菜、年糕什么的都预备充足，至少足够吃用一个星期的——按老习惯，铺户多数，关五天门，到正月初六才开张。假若不预备下几天的吃食，临时不容易补充。
——老舍《北京的春节》
诗词中的小年
木兰花慢
查元鼎
酬君海外佑行厨，持惯长斋合笑吾。
晨夕餐从辛苦得，盆瓶礼不古今殊。
鞠躬此日朝天阙，屈指明年返帝都。
但祝东南兵燹静，安排茶灶泛西湖。
祭灶诗
吕蒙正
一碗清汤诗一篇，灶君今日上青天；
玉皇若问人间事，乱世文章不值钱。
纵笔三首（其三）
苏轼
北船不到米如珠，醉饱萧条半月无。
明日东家当祭灶，只鸡斗酒定膰吾。
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