当 SpaceX Starlink 计划在 2020 年 10 月向 “测试版” 用户开放时，埃隆·马斯克为地球上所有人提供宽带互联网服务的雄心勃勃的计划就开始了，头三个月就吸引了 1 万名用户。
一开始，由于 Starlink 吸引了大量农村用户，他们纷纷放弃速度不快、价格过高的互联网服务，该公司很快就受到了很多订阅。但最近的势头有点不对。
最近大幅放缓
从 2021 年 1 月到 2022 年 1 月，Starlink 平均每月新增用户超过 1.1 万名，11 月达到 14 万名，1 月达到 14.5 万名，将市场扩大到全球 25 个国家。
按平均每月 99 美元的订阅费乘以一年的 12 个月计算，SpaceX 的 Starlink 年收入将超过 1.72 亿美元。
Starlink 在 1 月份拥有 14.5 万名用户。但这仅仅比 11 月份多了 5000 名用户，也就是说，过去两个月平均每月只有 2500 名新用户加入。
在运营的头几个月里，Starlink 实现了迅猛的增长，这一增长速度似乎让它直接走上了即将进行成功的 IPO，但在去年末，星链的增长速度已经放缓。
为什么会这样呢？
在去年发给客户的一封电子邮件中，SpaceX 就芯片短缺问题道歉，芯片短缺导致用于访问 Starlink 的互联网终端的预期生产速度放缓。
全球半导体短缺是 Starlink 用户增长放缓的部分原因。而对 Starlink 能否保持够快的上网速度的担忧，可能会影响人们对该服务的热情。
据 StarlinkStatus.space 的数据，在拥有最多 Starlink 用户的美国，过去六个月的平均下载速度下降了约 1%。
奇怪的是，在 Starlink 使用率不高的国家，网速却在持续上升，星链连接的全球平均网速上升了 5%，比竞争激烈的美国市场快了约 25%。
这表明 Starlink 可能有一个饱和点，在这个饱和点上，增加更多客户将导致现有客户的速度变慢。
如果这是真的，可能会让新客户望而却步，并给 Starlink 在任何一个国家的发展规模设定上限。
还有可能 IPO 吗？
去年夏天，马斯克预测——到 2022 年年中，星链的全球客户将达到 50 万。
事实上，由于 Starlink 正在放缓，人们开始质疑马斯克的计划。
即使 Starlink 突然恢复到 2021 年 11 月之前的增长速度，该公司才有可能在 2022 年 7 月达到 20 万用户。
当然，马斯克的预测很可能被证明是正确的。
鉴于 SpaceX 计划到 2022 年底在另外 45 个或更多新国家/地区推出 Starlink 服务，这可能意味着 Starlink 在美国以外的增长速度将快于在美国境内，抵消美国增长放缓的影响——但这不是确定的事情。
如果星链的增长速度不够快怎么办？这对希望参与 Starlink IPO 的投资者意味着什么？
早在 2017 年，《华尔街日报》看到的 SpaceX 内部文件显示，该公司希望到 2025 年将 Starlink 打造为每年 300 亿美元的业务。我们已经在向 2025 年迈进一半了，但星链目前只创造了大约 1.72 亿美元的收入。
就此而言，即便 SpaceX 在 2022 年年中实现了客户达到 50 万的目标，该公司仍将远低于 10 亿美元的年收入大关，它还需要用不到四年的时间来实现另外的 290 亿美元。
SpaceX 要想每年从 Starlink 赚到 300 亿美元，需要在全球拥有超过 2500 万名客户，并每月支付 99 美元的宽带互联网服务费用。
现在，SpaceX 只完成了不到 0.5%。除非 SpaceX 能吸引更多的客户，并能更快的速度增加客户，否则 SpaceX 300 亿美元的目标可能只是一个白日梦。SpaceX 的 Starlink IPO 可能也会被证明是一个白日梦。