老话说：“入土为安”，土葬起源于原始社会，慢慢开始讲究厚葬，商代时期为厚葬高峰期，殉葬品十分奢侈，西周时期凡是讲“礼”，对墓葬的大小、棺椁的层数和随葬品的种类等，都按礼制作了规定，《周礼》还规定：“众生必死，死必归土。”厚葬也是孝顺的一种表现。
而盗墓的历史也可追溯至新石器时代，后来春秋时期“礼坏乐崩”，盗墓这种行为就越发猖獗，迄今为止大陆发掘的最大的古墓是先秦时期的秦公1号大墓，据石磬上的文字推断，此墓属于秦景公。
考古人员在发掘这座古墓时，发现了盗洞247个，其中有数十个盗洞直接打入椁室。
尽管盗墓屡有发生，但古人依然讲究厚葬，不过正所谓“道高一尺魔高一丈”，墓主人生前或是死者的家属为了防止盗墓贼进入墓室偷盗，在设计墓室时也布下了许多机关，使得盗墓贼有去无回。
考古人员在湖北襄阳就发现了古代防盗最成功的古墓，墓中宝物一件未丢，却多了80具盗墓者遗骸。
20世纪90年代末，位于湖北襄阳地区，工人们在进行建筑施工时，无意挖出了一块青石板，青石板上刻了许多古文字，于是上报给了当地的文物保护部门，考古人员并很快赶到了现场，开始抢救性发掘。
初步发掘和勘探后，考古人员了解到这是属于五代时期的古墓，规模庞大，结构复杂，在这座古墓中，考古人员发现了200多个盗洞，属于各个朝代的盗洞都有，考古人员非常不乐意在古墓中看到如此情况，猜想这座古墓是不是已经被“掏空”了。
但考古工作者还没挖到主墓墓室时，竟还挖出了数十具尸体，考古人员了解到这些人并非是“陪葬”，他们应该是盗墓贼，为什么他们会死在这，是因为互相抢夺财物才丧生于此吗？后来考古人员挖出大量沙子才明白了过来。
原来这是一个流沙墓，墓道和墓室的周围都填塞了大量的细沙，通过精妙的设计，盗墓贼进入了墓中后极大可能会触动细沙的“机关”，最终被细沙掩埋，在绝望中死亡，即使盗墓贼没有不幸触碰到细沙，但打盗洞时总会与墓中的细沙打交道，需要掏空细沙，才会成功拿走宝贵的厚葬品。
不过流沙墓中，填塞的细沙通常是几十吨，这也让盗墓贼知难而退，最终放弃偷盗此墓。