菠菜是一种常见的蔬菜，看似平凡无奇，实则大有来头，若纠其起源，这还得从唐朝说起。
很多朋友都以为菠菜是土生土长的中国蔬菜，实则不然，菠菜其实是一个不折不扣的舶来品。在唐朝以前，只有波斯，也就是现今的伊朗种植这种蔬菜，因此，在引进中国后，老百姓称其为“波斯草”。这里，我们说到了菠菜，就不得不说说唐太宗和菠菜的渊源。
《唐会要》中有这样一段记叙：“泥婆罗向大唐进献了一批菠菜，唐太宗非常喜欢这种洋菜，称其根部鲜红，烹调后味道鲜美。”《新唐书·西域传》中同样记录了这件事：“泥婆罗国王派使臣运来大量菠菜，唐太宗首先在长安推广种植，于是，菠菜便在中国‘安家落户’。”
泥婆罗旧址在现在尼泊尔一带，泥婆罗其实就是尼泊尔的旧译名，最早出自于《封氏闻见记·蜀无兔鸽》。《旧唐书·西戎传·泥婆罗》中说道：“泥婆罗国，在吐蕃西。其俗翦发与眉齐，穿耳，揎以竹筩牛角，缀至肩者以为姣丽。食用手，无匕箸，其器皆铜，多商贾，少田作。”
其实，在菠菜刚刚引进唐朝时，这种蔬菜在中国的种植率并不高，是一种十分稀有的蔬菜。自古以来，道士们特别钟爱这种稀缺的食材，于是，便有“吃菠菜排丹毒”的说法应运而生。当时，炼丹的道士们纷纷对菠菜趋之若鹜，并表示：吃菠菜可以化解丹药对身体造成的伤害。
这种说法也是有一定道理的，《本草求真》中就有记载：“菠菜质地滑，能治疗大便不通等症。又可以清热解毒，甚至是治疗因酒湿等原因造成的中毒。因为，传统的草药通常先由肠道消化，菠菜则不然，可入胃清解，将湿热与毒气排到肠道。”
根据现代科学研究，菠菜确实有一定的抗病作用，以及延缓衰老的作用，也难怪，唐朝的道士对吃菠菜乐此不疲。
唐朝皇帝同样是“道门中人”，喜欢在云蒸雾绕中炼丹服药，唐太宗也不例外。受道士的影响，唐太宗爱上了这种“排毒蔬菜”，每餐必食菠菜。或许是因为常吃菠菜的缘故，唐太宗活了五十岁，在那个年代来说，这可是难得的长寿。
此外，唐太宗一生总共留有子女三十五人，这还没算上幼年早夭的。其实，唐朝的菠菜可不像现在这般普通，在那时因为菠菜种植率太低，又没有发达的种植技术，所以，产量十分有限。当时的菜市场上虽有菠菜出现，但是，普通的老百姓根本吃不起，只能望而兴叹。
名臣魏征与李世民一样，也是个不折不扣的“菠菜控”，一日无菠菜不欢。君臣二人还因为菠菜发生过一段趣事：
魏征的性格非常耿直，经常在大庭广众之下直言不讳，屡屡惹得唐太宗心下不悦。有段时间，魏征就像刻意与皇帝做对一般，每当李世民颁布某项政策，魏征总会站出来反对，让李世民感觉非常头痛。
某次，李世民趁魏征不在，对其他大臣发牢骚：“我该如何除掉这个不会说话的乡巴佬呢？”其他大臣眼观鼻鼻观心，不敢搭话，长孙无忌自然清楚李世民的意图，说道：“陛下其实根本不想杀掉魏征，只是想打击一下他的锐气罢了。”
于是，太宗追问道：“那我该如何挫魏征的锐气呢？”长孙无忌附耳说了一计。之后，李世民请客吃饭，文武百官欣然赴宴，魏征自然也在受邀之列。大伙来到皇宫坐定后，魏征方发现桌上有一盘新鲜的菠菜，食指大动，立马伸筷想要一饱口福。
正当此时，李世民却突然说道：“爱卿先别忙着动筷，今天难得我们君臣在同一桌吃饭，不妨吐露心声，聊聊心里话。我知道你平时对朕颇有微辞，今天不妨让你说个痛快，免得以后在朝堂上让朕下不来台。”
魏征的眼睛都快掉进菠菜盘里了，哪有心思谏言呢？于是，便一边流口水一边重复些此前说过的旧事，因心不在焉，未免驴唇不对马嘴。李世民听了一会，发现全是些旧日往事，便训斥道：“魏爱卿，今天能不能说点新鲜事？”
魏征随口答道：“没错，这菠菜的确特别新鲜。”发现自己说错了话后，魏征刚想改口，太宗就说道：“原来爱卿是对这盘菠菜有意见啊！来人，赶紧将这盘菠菜端走，免得坏了魏爱卿的胃口。”魏征一听美味被端走，连忙求道：“陛下千万别让人端走，臣最喜欢吃菠菜了！”
太宗见魏征服了软，哈哈大笑，说道：“那今天就不谈国事了，众爱卿好好吃饭吧。”太宗一松口，魏征这才如愿以偿地吃到梦寐以求的美味菠菜。从这天开始，魏征的言行果然有所收敛，说话含蓄了许多。
李世民就这样用一盘美味的菠菜，巧妙地缓和了自己与魏征之间尴尬的关系。
民间还传说：清代皇帝乾隆，在江南微服出游时，在百姓家中吃到一道可口的菜。回宫后皇帝要御厨如法炮制，菜名为“金镶白玉板，红嘴绿鹦哥。”这其实就是“菠菜烧豆腐”的美名。其实，在《本草纲目》中也认为，食用菠菜可以“通血脉，开胸膈，下气调中，止咳润燥。”
参考资料：
【《唐会要》、《新唐书》、《本草求真》】