1937年，红军在戈壁滩与敌人相遇，21岁的吕仁礼是
骑兵团的团长，
为了掩护部队撤退，他带着剩下的三四十个人殿后，与几百追兵死战。
当时的他们已经
没有了马，
只剩下了马刀，他们挥舞着马刀与敌人激战在一起，在战斗的时候，吕仁礼被敌人
砍中晕了过去，
而生下的红军战士，与敌人打了一天
全军覆没。
当吕仁礼醒过来的时候，已经成为了
敌人的俘虏，
敌人将他装在大车上去邀功，当时车内还有几个被俘的战士。
在去的路上，几个还剩下一口气的红军被他们
丢下自生自灭，
到了目的地后，吕仁礼等人被关在一间大院子中，为了防止他们逃跑，敌人分给他们的
食物很少，
勉强维持他们的生命。
晚上门口只有两个哨兵，因为给战俘
喝的都是水
，他们频繁的起夜，所以敌人没有关门，吕仁礼便和身边的战友说，
一起逃跑。
但那个战友身受重伤，他走不快，担心吕仁礼
被自己连累，
便不肯去，看到吕仁礼没有鞋子，
还将自己的鞋子递过去，
让他找机会跑出去。
吕仁礼起初并不肯，执意要带他一起走，但两个人
僵持了一会后
，天已经微微亮了，那名战友立刻推他快走，再不走就来不及了。
无奈吕仁礼只能独自离开，
他借口小便，
从土堆爬上了房顶，地下黑乎乎的也不知什么情况，吕仁礼
咬咬牙跳了下去。
万幸院墙不高，下地后他没有受伤，但因为
一直没有吃饭，
他眼冒金星，咬着牙向村外跑去。
跑到村外后，看到有一条河，如果过了河容易被发现，所以躲在了石头做成的
硬桩
后面，身体泡在冰冷的河水中，他面目苍白，好不容易
挨到晚上，
立刻走了出去。
纵横千里的戈壁滩上
大风凌冽，
他身上又带着伤，踉踉跄跄的
走了三天，
仍未遇到一户人家，期间还迷失了方向。无奈只能
躲在荒山中，
第四天时他已经走不动了，只能躺在地上等死。
本以为自己会死去，却没想到遇到一个
背着篓子的女人，
善良的女人喂给他一些水，并且将自己带来的两个烧熟的土豆，给他吃下。
然后等吕仁礼恢复了一些体力后，将他带回了自己家，回到家后，女人又将为他
煮了一碗
青稞糁子，烧了一些土豆，
吕仁礼吃完后睡了一觉，醒来后才感觉活了过来。
救他的这个女人，是独自居住的，丈夫被抓了
壮丁，
从此只有她一个人生活，等吕仁礼醒来之后，女人又找出自己
为丈夫做的新棉衣，
给他换上。
之后告诉他走山路，
山上有土匪，你不要去，川里也不要去，因为川里有国民党，
吕仁礼便穿着女人给的新棉衣，带着女人为他做的一些土豆和窝窝头，离开了。
吕仁礼走出村庄后，一直向东出发，可走了许久也没有
碰到一个村子，
带的粮食都快吃完了，为了节省粮食他只能每顿吃一点点，又走了一段时间后，终于
碰到了一个小庙。
他看到这间庙有一个金顶，便知道这是
一个喇嘛庙，
但他并不知道庙中的喇嘛是好是坏，可自己也没有办法，只能试一试。
撬开喇嘛庙门后，一位
50多岁的喇嘛走了出来，
看到他后问他是谁，吕仁礼说自己是逃荒的庄稼人，当时他已经走了好几天，被戈壁滩的风吹得
满脸风沙，
于是喇嘛便将他带到了庙里。
喇嘛庙的建成是在清朝，
庙内破旧不堪，
喇嘛早就想修，可年轻人都被抓去当壮丁了，他自己也没有力气修。
喇嘛为他热了一些食物，吕仁礼
饱餐一顿后，
老喇嘛便开始询问他的家中情况。
民国时期的老喇嘛
吕仁礼谎称自己叫做
羊格，
因家乡闹春荒，便来到这里想要找工作，却迷了路，才走到这里。
老喇嘛听完后笑了笑说到：
你的口音像是南边，再说了你这么年轻，国民党看到你一定会将你抓去做壮丁，看来你是被打散的红军。
吕仁礼一听，心中咯噔一下，考虑到现在说谎也没有什么意义，便说了实话，并且露出了自己额头上的伤口。
老喇嘛一看皱了皱眉头，
说到你伤的这么重，就在这里住下吧，我给你治一治。
于是吕仁礼便住了下来，为了报答老喇嘛，索性将
喇嘛庙修了修，
老喇嘛也上山采药，将吕仁礼额头上的伤口治好了。
上山采药的村民
并且他感觉吕仁礼
为人踏实，
便想让他在此地安个家，他有个弟弟，已经四十多岁了，家中有个女儿
十六七还没有嫁人，
这个年代兵荒马乱，万一侄女被国民党兵抢走了他们也没办法，于是特意将弟弟一家人请过来，
让吕仁礼见见。
老夫妻见到吕仁礼，看他身上有一把力气，
面目又清秀，
虽然额头有道疤但并不影响，心中十分欢喜。
于是老喇嘛告诉吕仁礼，让他去弟弟家帮忙干活，吕仁礼也知晓老喇嘛的用意，但他对自己有
救命之恩，
就没有推脱。
到了老喇嘛弟弟家，他没有干什么重活，而是跟着老喇嘛的侄女放羊。
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过了一阵后，老喇嘛又找到吕仁礼，说：
你很好，就给我弟弟做上门女婿吧。
吕仁礼也对主人家的女儿有好感，可他却想到了一起
出生入死的战友，
自己过上了好日子，他们呢？
想着想着他流下了眼泪，老喇嘛看他哭了还以为他是感动的，说到：
别哭，这不算什么。
吕仁礼平复了一下心情，对老喇嘛
讲述了自己的经历，
然后说到自己还没有完成革命，如何敢成家立业。
老喇嘛听完后也很理解他，便说：
我就不留你了。
第二天，他为吕仁礼准备了
吃食和一些钱，
并且为他规划好路线，跟他告别。
第三天，吕仁礼告别老喇嘛后，在一位
土族人的帮助下，
渡过了大通河，找到了一户张姓人家，打了几天短工。
张家有两位兄弟，他们得知吕仁礼是
落难的红军，
便开始掩护他，住了四个月后，吕仁礼又离去寻找大部队，终于在1938年
找到了大部队。
之后他跟着部队南征北战，立下无数功劳，解放战争结束后，他已经成为了师长，带着部队回到当年那个
流浪的永登戈壁滩执行任务。
此时距离他当年被救已经
过去了21年。
等安顿下来之后，他立刻开始寻找当年
救自己的女人，老喇嘛和张氏兄弟等人。
可惜帮助过自己的女人和老喇嘛
已经去世了，
那位送自己过通河的土族人也一直
没有踪迹，
他只找到了张氏兄弟。
吕仁礼想来想去，既然找不到曾经的恩人，便将
当地的居民
作为自己的恩人，
不仅为当地打了几口水井，还开办了石膏矿，解决当地就业难的问题，还带着部队帮助老乡们种地。
1961年，吕仁礼被授予少将军衔，1981吕仁礼退休，2011年离世，享年96岁。