横亘于内蒙古中部地区的阴山山脉，犹如一条巨龙，阻断了南北交通，自秦汉以来，它就成为中原王朝抵御北方游牧政权进攻的一道天然屏障。在阴山山脉中，有一道道沟豁，也就成为沟通阴山南北交通的通道。其中，位于今呼和浩特市北部、行政上隶属于武川县的蜈蚣坝，就是历史上阴山南北交通的一条大通道。
蜈蚣坝在古代并不叫蜈蚣坝，而是称作“白道”或“白道岭”。而它的得名，据宋人乐史所著《太平寰宇记》记载：白道在原阳镇之北，“至山上当路有千余步地，土白如石灰色，遥去百里即见之，即是阴山路也”。在北魏地理学家郦道元所著《水经注》中，提到了“白道城”。又说北魏皇帝曾在白道岭上修建行宫，“宫城在白道岭北阜上，其城圆角而不方，四门列观，城内唯台殿而已”。而在史籍中，据笔者所见，最早出现“白道”记载的是在北魏太宗拓跋嗣泰常四年（419年）。《魏书》卷三载其事云：泰常四年十二月“癸亥，西巡，至云中，逾白道，北猎野马于辱孤山”。辱孤山的具体方位不清，应该在今武川县境内。
白道在史籍中出现频率最高的时期也是在北魏时期，这除了上面提到的北魏太宗“逾白道”、白道城、白道行宫等记载外，还出现了“镇云中兼统白道军事”、“于白道南三处立仓”、“白道守将”等一些记载。当然，也记载了几次发生在白道的战役，有北魏与蠕蠕（即柔然）的战役，也有北魏政府与破六韩拔陵的战役等。
隋唐时期，白道仍屡见于史籍，如隋文帝开皇三年，卫王杨爽与突厥战于白道，大破之；唐太宗贞观四年（630年），唐将李靖、李勣（即徐世勣）分率十余万大军会师白道，大破东突厥颉利可汗，由此也导致了东突厥的降唐。
当然，在战争时期，白道是军事要道，而在更为长久的和平年代，白道也成为沟通阴山南北政治、经济交流的重要通道。隋文帝时，东突厥起民可汗降隋，突厥人“或南入长城，或住白道，人民羊马，遍满山谷”。在唐代，唐与回鹘进行了大规模的“绢马贸易”，白居易《阴山道》诗云：“阴山道，阴山道，纥逻敦肥水泉好。每至戎人送马时，道旁千里无纤草。”元稹《阴山道》云：“年年买马阴山道，马死阴山帛空耗。”这里的“阴山道”，也有可能是指阴山山脉中的其他通道，不过从《太平寰宇记》所记载的白道“即是阴山路也”，不能排除至少应该是包括了白道。
至于白道是从什么时间改称“蜈蚣坝”，笔者所见到的最早资料是乾隆《山西通志》，其云：“蜈蚣坝在大青山碛口，通瓦喇诸地。”此外，康熙年间进士储大文《存研楼文集》中亦说：“济盛乐渡以达大小红山口，蚰蜒径蜈蚣坝”云云，则至晚在清朝康熙、乾隆年间，白道便改称蜈蚣坝了。
蜈蚣坝入口
抗日战争时期，八路军曾在蜈蚣坝组织了一次伏击战，消灭日军80多名。
白道（蜈蚣坝）
以上4张图片系从网上下载，谨致谢意！下面3张为笔者前往莫尼山非遗小镇时所拍摄。该小镇即在白道一带。