话说李自成在襄京建立大顺新政权后，他似乎应该扬眉吐气了，那些文武大臣，校佐兵卒，乃至整个襄荆地区的市井老百姓，甚至李自成本人，都十分确信，他的宏图大业已成气候了。
因此，那些曾经总是占山为王和他貌合神离的绿林豪杰或是英雄好汉，到这时无论怎样也应该心服口服的了，可是，李自成无论怎样也没有想到，包括他手下的众文臣武将也是没有想到的，很快，整个起义大军的内部，就要有一场萧墙之祸了。
这是大阅兵以后第四天的傍晚，李自成用了晚饭后，正在高夫人及陈氏的陪伴下，坐在王府里的大厅堂里休歇解闷，陈氏为其哼着小曲儿，李自成则端着盖碗儿茶，一边陶醉着，一边合着小曲儿的节板轻轻地拍着大腿，而高夫人则正坐在一旁的太师椅上，缝着丈夫那件被撕了一个大口子的银色战袍。
李自成刚要饮下一口普洱老茶，正在这时，他的随从小校张鼐来到厅堂的门口道：“元帅，从武昌回来的探报紧急求见!”
李自成“噢”了一声，还没完全回过神来，那位探报已经气喘吁吁地大步流星跨进了厅堂的大门，还没来得及问安，即单膝跪地，道：“报告元帅，张献忠正在进攻武昌!”
李自成一听，立时大惊失色，他腾地一下从他所坐的楠木雕花大摇椅上站立起来，一边吹胡子瞪眼，一边背着手踱起了方步，走过一圈后，看见那探报还跪在地下，即对他道了一声：“起来吧。”
然后又朝高夫人及陈氏摆了摆手，示意她们退下。
这个消息实在让李自成难于忍受，可他却似乎又左右为难，他想，自己应该去和张献忠在武昌城头一决高下，要知道，他本已进到城下，武昌本该是手到擒拿的呀!
可是，他却又担心，自己一旦率大军去进击武昌，明朝官军则会趁势倒攻上来，到时，连襄荆一带都很难保守，而落入他们的手中。
但是，如果他不去理会张献忠，那么，那本唾手可得的武昌省城又会很快属张献忠所有了，若此，无论怎样，他也难咽下这口闷气。因此，李自成真是骑虎难下，于是，他只得紧一步慢一步地在厅堂里不停地转着圆圈，而且那杆本放在案几上的旱烟袋则也已经挂在了他的嘴边。
就在李自成不知该如何是好的时候，刘宗敏和田见秀二位权将军，一步跨了进来，李自成一看见他们即吃惊地道：“二位将军也知道了?”
刘宗敏一听赶紧回答道：“都是狗日的罗汝才和贺一龙捣的鬼!”
原来，自从罗汝才、贺一龙和李自成联合后，二人便结成了死党。
李自成也对他们起了疑心，而且还不时暗中派出探子进行监视。
罗汝才和贺一龙二人则在担惊受怕中，一边观望着，等待着，一边则小心地保护着自己。但是，等到整个义军定鼎襄京、军心民心大振，李自成的势头日盛，二人即想，李自成将来得了天下，若良弓走狗，二人必首当其冲。
于是，二人在大校场阅兵前一周的某一天，暗地里商量了一个计策，不知搞了些什么鬼名堂，给张献忠写了一封密信，在信中，他们力陈李自成的为人是如何如何的凶狠，待人又是怎样怎样的苛刻，一旦得了势，无论是谁，他必不能容其留存于世的。
因此，他们力劝其赶紧出兵，趁李自成在襄荆一带不能分身之机，力取武昌，以便和他瓜分势力范围。
张献忠接到二人密信后，心想罗贺二人所言极是，因此，立即调兵遣将，攻打武昌。
李自成一听张献忠进攻武昌的原委，简直肺都要气炸了，立时暴跳如雷，大骂道：“老子不能手斩俩负义匹夫，誓不为人。”
可是，他一骂到这里，却又忽然忍住了气，轻声地对心腹小校张鼐道：“立即传牛、宋、李三军师于帅府议事!”
张鼐刚一转身准备离去，李自成又想起什么似的，道：“得悄悄地，莫要让别人知晓!”
不到一个时辰，牛金星、宋献策与李岩三位军师即相继来到了帅府，三人一听事情始末，都大骂“负义匹夫，可恶可诛”，牛金星和宋献策都力主格杀无论。
李岩则道：“罗、贺二人，一个多谋，一个善战，要除灭他们，须严守秘密方可。若一漏风声，则难免生出意外。为今之策，不若将计就计，就遣罗贺二人率了人马去夺武昌，临行前，我等设宴为其饯行，席间则将其灌醉，随即革而诛之，如此，既容易得很，又可免生意外。”
李自成一听，不禁拍案叫绝，大叫道：“如此甚好，甚好!”
四人在刘宗敏、田见秀的参与下商议妥当，第二天即由李自成下令，封罗汝才为夺命正将军，贺一龙为副将军，各统水陆大兵，去和张献忠争夺武昌。
这个号令一下，李岩等便约会了众文武，大开筵宴，说是给罗、贺二位将军征讨饯行。
罗、贺二人还全然被蒙在鼓里，不知有诈，高高兴兴地昂然入席。
席间，李自成亲自酌酒，他首先向罗汝才道：“本帅新建襄京，人心未固，不图老张倒捷足先登，趁空袭取武昌了。这口气，非由老弟去争不可，他人是万万不能的了。想来，那粗野匹夫，待人甚苛，部下多半都离心离德，李定国、刘文秀、艾能奇等将军，本和老弟是刎颈之交。兄弟一去，他们定会来降，如此，那张匹夫还有甚办法。本帅和众军师商议，此一战非兄弟二位不可，就劳二位辛苦一趟了。至于随征文武，需调谁，就调谁，只要能打败张匹夫，夺回武昌，本帅当开一切方便之门。”
罗汝才一听，心里十分高兴，立即拍着胸脯回答道：“元帅所言极是，在下定当肝脑涂地，以效犬马之劳。”
李自成又回过头来，两手一拱，敷衍贺一龙道：“有劳贺将军了。”
贺一龙听罢，完全受宠若惊的样子，赶紧回答：“你我乡里乡亲，不必见外。”
于是，众文臣武将都纷纷端着酒杯，拿着酒瓶上前凑趣，你酌一盅，我倒一杯，不到一刻功夫，早将二人灌得酩酊大醉，人事不醒。
见此情景，李自成立即站起身来，大声喝道：“把二人拖出去立即斩首。”
话还未说完，早已等候在大殿门外的两名小校长，立时带着12名全副武装的兵卒，大步流星地跨进殿门，径直来以早已醉卧地上而人事不醒的罗、贺二人面前，李自成解下身佩的那把紫金神龙剑，递给一名小校，把头一点。
二人立时会意，他们即每四个一组，拖着烂醉如泥的罗汝才与贺一龙拥出了殿门，不一会儿，只听殿外台阶上两声咔嚓的脆响，很快，两个首级即盖着一块红布放在一只托盘里，端到了众人的面前。
李自成见罗、贺二人已胜利被除，即立刻起身，带了20余名亲兵护卫，飞马驰入罗汝才的营里。一到营里，他就立即把那些大小将卒一起召了出来，向其传令道：“罗汝才、贺一龙勾结张献忠，图谋不轨，已被正法斩首。元凶既除，尔等概无连累，一切令行依旧，勿得自相惊扰。”
众人一听不禁大惊失色，可是一看李自成及众武士护卫按剑而立，暗含杀机，一个个只得一齐伏地叩首，纷纷当场表示效忠，愿听李帅号令。
抚定罗汝才部以后，李自成等又马不停蹄率领一队中权亲军的精锐，来到贺一龙营中，贺贺一龙部士兵刚刚得到首领被斩的消息，正要起事，李自成一见，立即指挥随行新兵士卒，将其弹压下去，当即，又把罗、贺二营的士兵，分别交与李过、李友、谷可成及辛思忠四人，进行改编。
于是，一场兄弟相残即告一段落。