話說李自成在襄京建立大順新政權後，他似乎應該揚眉吐氣了，那些文武大臣，校佐兵卒，乃至整個襄荊地區的市井老百姓，甚至李自成本人，都十分确信，他的宏圖大業已成氣候了。
是以，那些曾經總是占山為王和他貌合神離的綠林豪傑或是英雄好漢，到這時無論怎樣也應該心服口服的了，可是，李自成無論怎樣也沒有想到，包括他手下的衆文臣武将也是沒有想到的，很快，整個起義大軍的内部，就要有一場蕭牆之禍了。
這是大閱兵以後第四天的傍晚，李自成用了晚飯後，正在高夫人及陳氏的陪伴下，坐在王府裡的大廳堂裡休歇解悶，陳氏為其哼着小曲兒，李自成則端着蓋碗兒茶，一邊陶醉着，一邊合着小曲兒的節闆輕輕地拍着大腿，而高夫人則正坐在一旁的太師椅上，縫着丈夫那件被撕了一個大口子的銀色戰袍。
李自成剛要飲下一口普洱老茶，正在這時，他的随從小校張鼐來到廳堂的門口道：“元帥，從武昌回來的探報緊急求見!”
李自成“噢”了一聲，還沒完全回過神來，那位探報已經氣喘籲籲地大步流星跨進了廳堂的大門，還沒來得及問安，即單膝跪地，道：“報告元帥，張獻忠正在進攻武昌!”
李自成一聽，立時大驚失色，他騰地一下從他所坐的楠木雕花大搖椅上站立起來，一邊吹胡子瞪眼，一邊背着手踱起了方步，走過一圈後，看見那探報還跪在地下，即對他道了一聲：“起來吧。”
然後又朝高夫人及陳氏擺了擺手，示意她們退下。
這個消息實在讓李自成難于忍受，可他卻似乎又左右為難，他想，自己應該去和張獻忠在武昌城頭一決高下，要知道，他本已進到城下，武昌本該是手到擒拿的呀!
可是，他卻又擔心，自己一旦率大軍去進擊武昌，明朝官軍則會趁勢倒攻上來，到時，連襄荊一帶都很難保守，而落入他們的手中。
但是，如果他不去理會張獻忠，那麼，那本唾手可得的武昌省城又會很快屬張獻忠所有了，若此，無論怎樣，他也難咽下這口悶氣。是以，李自成真是騎虎難下，于是，他隻得緊一步慢一步地在廳堂裡不停地轉着圓圈，而且那杆本放在案幾上的旱煙袋則也已經挂在了他的嘴邊。
就在李自成不知該如何是好的時候，劉宗敏和田見秀二位權将軍，一步跨了進來，李自成一看見他們即吃驚道地：“二位将軍也知道了?”
劉宗敏一聽趕緊回答道：“都是狗日的羅汝才和賀一龍搗的鬼!”
原來，自從羅汝才、賀一龍和李自成聯合後，二人便結成了死黨。
李自成也對他們起了疑心，而且還不時暗中派出探子進行監視。
羅汝才和賀一龍二人則在擔驚受怕中，一邊觀望着，等待着，一邊則小心地保護着自己。但是，等到整個義軍定鼎襄京、軍心民心大振，李自成的勢頭日盛，二人即想，李自成将來得了天下，若良弓走狗，二人必首當其沖。
于是，二人在大校場閱兵前一周的某一天，暗地裡商量了一個計策，不知搞了些什麼鬼名堂，給張獻忠寫了一封密信，在信中，他們力陳李自成的為人是如何如何的兇狠，待人又是怎樣怎樣的苛刻，一旦得了勢，無論是誰，他必不能容其留存于世的。
是以，他們力勸其趕緊出兵，趁李自成在襄荊一帶不能分身之機，力取武昌，以便和他瓜分勢力範圍。
張獻忠接到二人密信後，心想羅賀二人所言極是，是以，立即調兵遣将，攻打武昌。
李自成一聽張獻忠進攻武昌的原委，簡直肺都要氣炸了，立時暴跳如雷，大罵道：“老子不能手斬倆負義匹夫，誓不為人。”
可是，他一罵到這裡，卻又忽然忍住了氣，輕聲地對心腹小校張鼐道：“立即傳牛、宋、李三軍師于帥府議事!”
張鼐剛一轉身準備離去，李自成又想起什麼似的，道：“得悄悄地，莫要讓别人知曉!”
不到一個時辰，牛金星、宋獻策與李岩三位軍師即相繼來到了帥府，三人一聽事情始末，都大罵“負義匹夫，可惡可誅”，牛金星和宋獻策都力主格殺無論。
李岩則道：“羅、賀二人，一個多謀，一個善戰，要除滅他們，須嚴守秘密方可。若一漏風聲，則難免生出意外。為今之策，不若将計就計，就遣羅賀二人率了人馬去奪武昌，臨行前，我等設宴為其餞行，席間則将其灌醉，随即革而誅之，如此，既容易得很，又可免生意外。”
李自成一聽，不禁拍案叫絕，大叫道：“如此甚好，甚好!”
四人在劉宗敏、田見秀的參與下商議妥當，第二天即由李自成下令，封羅汝才為奪命正将軍，賀一龍為副将軍，各統水陸大兵，去和張獻忠争奪武昌。
這個号令一下，李岩等便約會了衆文武，大開筵宴，說是給羅、賀二位将軍征讨餞行。
羅、賀二人還全然被蒙在鼓裡，不知有詐，高高興興地昂然入席。
席間，李自成親自酌酒，他首先向羅汝才道：“本帥建立襄京，人心未固，不圖老張倒捷足先登，趁空襲取武昌了。這口氣，非由老弟去争不可，他人是萬萬不能的了。想來，那粗野匹夫，待人甚苛，部下多半都離心離德，李定國、劉文秀、艾能奇等将軍，本和老弟是刎頸之交。兄弟一去，他們定會來降，如此，那張匹夫還有甚辦法。本帥和衆軍師商議，此一戰非兄弟二位不可，就勞二位辛苦一趟了。至于随征文武，需調誰，就調誰，隻要能打敗張匹夫，奪回武昌，本帥當開一切友善之門。”
羅汝才一聽，心裡十分高興，立即拍着胸脯回答道：“元帥所言極是，在下定當肝腦塗地，以效犬馬之勞。”
李自成又回過頭來，兩手一拱，敷衍賀一龍道：“有勞賀将軍了。”
賀一龍聽罷，完全受寵若驚的樣子，趕緊回答：“你我鄉裡鄉親，不必見外。”
于是，衆文臣武将都紛紛端着酒杯，拿着酒瓶上前湊趣，你酌一盅，我倒一杯，不到一刻功夫，早将二人灌得酩酊大醉，人事不醒。
見此情景，李自成立即站起身來，大聲喝道：“把二人拖出去立即斬首。”
話還未說完，早已等候在大殿門外的兩名小校長，立時帶着12名全副武裝的兵卒，大步流星地跨進殿門，徑直來以早已醉卧地上而人事不醒的羅、賀二人面前，李自成解下身佩的那把紫金神龍劍，遞給一名小校，把頭一點。
二人立時會意，他們即每四個一組，拖着爛醉如泥的羅汝才與賀一龍擁出了殿門，不一會兒，隻聽殿外台階上兩聲咔嚓的脆響，很快，兩個首級即蓋着一塊紅布放在一隻托盤裡，端到了衆人的面前。
李自成見羅、賀二人已勝利被除，即立刻起身，帶了20餘名親兵護衛，飛馬馳入羅汝才的營裡。一到營裡，他就立即把那些大小将卒一起召了出來，向其傳令道：“羅汝才、賀一龍勾結張獻忠，圖謀不軌，已被正法斬首。元兇既除，爾等概無連累，一切令行依舊，勿得自相驚擾。”
衆人一聽不禁大驚失色，可是一看李自成及衆武士護衛按劍而立，暗含殺機，一個個隻得一齊伏地叩首，紛紛當場表示效忠，願聽李帥号令。
撫定羅汝才部以後，李自成等又馬不停蹄率領一隊中權親軍的精銳，來到賀一龍營中，賀賀一龍部士兵剛剛得到首領被斬的消息，正要起事，李自成一見，立即指揮随行新兵士卒，将其彈壓下去，當即，又把羅、賀二營的士兵，分别交與李過、李友、谷可成及辛思忠四人，進行改編。
于是，一場兄弟相殘即告一段落。