1937年11月，日军由淞沪战场向南京侵略，有两名杀人成性的日军少尉，丧心病狂，提出进行灭绝人性的“砍杀百人大竞赛”，以谁先杀满100人为胜利。
他们都是凶残的日军第十六师团中片桐部队里的下级军官。一个叫向井敏明，26岁，任炮兵小队长；另一名叫野田毅，25岁，是富山大队的副官。
11月30日，星期二，《东京日日新闻》作出了关于“杀人比赛”的首次报道：
刀劈百人竟赛！两少尉迅达80人
〔浅海、光本、安田三特派员29日发自常州〕在6天之间，轻快地踏过了常熟到无锡40公里的xx部队(按:指日军第十六师团，师团长中岛今朝吾)，现在更以3天的工夫，快速地突破了与上述相等里程的无锡到常州一线，真正是神速的进击。在该部队最前的“片桐部队”，有两名青年军官计划作“刀劈百人”的竞赛。据悉自无锡出发后，其中一位很快地就劈死了56人，另一位也砍掉了25人。前者是富山部队的向井敏明少尉；后者是同一部队的野田毅少尉。
在硝烟弥漫的常州火车站前，身为刺枪术铳剑道三段的向井敏明，手按日本16世纪初名匠制作的“关孙六”宝刀，得意扬扬地对记者说：
“照这样的话，用不着杀到南京，大概到了丹阳，大爷我就会劈掉100个了！野田是输定了！你们看：大爷这把刀，劈掉了56个，刀口才只有一点点缺痕。”
野田毅也不甘示弱，说：“等到了丹阳，一定会拿出大记录来，到那时可就够你们瞧的了。”
在常州城门边的一处露营地，一面《东京日日新闻》社的社旗，竖立在宿舍旁边。特派员浅海一男快步跑到该社摄影记者佐藤振的身边说：“有一张照片可拍。”
“什么照片?”佐藤随口问道。浅海用手指指站在一旁的向井和野田说：“刀劈百人竞赛”的两个人就在这里，拜托，拍一张。”
佐藤随即打开挂在胸前的相机，让他们手执军刀，站在城门边，为他们拍了照。
12月2日，向井与野田已随部队攻到丹阳县城。他们一路上逢人便杀，挥刀砍个不停，一共又杀死了70名中国人。在这段距离中，野田毅的右手腕虽然受了轻伤,但他仍然紧追不舍，使杀人的数字迅速地赶了上来，他又杀死了40名中国人，而在同一期间,原来遥遥领先的向井敏明，则又杀了30名中国人。
日军的随军记者为了得到“杀人比赛”的最新情况，在跟随野战部队抵达丹阳后，顾不上喘息，便追上了正在攻击前进的富山部队。
向井敏明在接受记者采访时，显得特别骄傲。他的刀因杀人太多，已经有所损坏，但他仍狂妄叫嚣，要用它再劈一二百人。他说：“野田那小子，快要赶上来啦！我可不能大意哦！野田的伤很轻，用不着担心。在陵口镇，我劈到一个家伙的骨头上，使我的关孙六刀刃砍缺了一点点，但还能劈上一二百人喔！就让你们《东京日日新闻》和大阪《每日新闻》的各位记者来做裁判官吧。”
12月4日，星期六，《东京日日新闻》对向井和野田之间的“杀人竞赛”作了第二次报道：
全速跃进！刀劈百人竞赛的经过
〔浅海、光本两特派员三日发自丹阳〕相约到丹阳为止，“刀劈百人竞赛”业已开始的××部队(按：指日军中岛部队)最前锋片桐部队所辖富山部队的青年军官向井敏明、野田毅两位少尉，自常州出发以来，继续奋战，到12月2日进入丹阳城为止，向井少尉劈死86人，野田少尉砍掉65人，双方进入犹如短兵相接的激烈竟争中。
12月5日，向井与野田在距离南京45公里的句容前线又碰面了。阵地上枪炮声不断，火光熊熊，中日双方部队正在展开激战。
“你已经杀了多少人？”向井挥舞手中的军刀问。“78人。”野田回答时，将军刀用力地向脚边的泥土中扎进。
“你不行，我已经杀了89人。”向井得意地说。“那也还没有满100人啊。兴许我会在你的前面，先达到杀满100人的目标。”野田眼见杀人的数字已经逐渐追了上来，便满有把握地分辩说。
“那就等着瞧吧！”向井说话时充满了自信。他相信自己在这场以中国人的生命作为筹码的较量中，将成为胜利者。
于是，这两名嗜杀成性的刽子手，同时举起手中的军刀，表示比赛继续进行。
当天，他们的这一比赛情况，便被随军记者浅海和光本用快讯发回日本国内。
12月6日，星期一，《东京日日新闻》再次对“杀人竞赛”做出报道。
“刀劈百人”大接战 勇壮！向井、野田两少尉
〔浅海、铃木两特派员5日发自句容〕以杀到南京为目标，进行“刀劈百人竞赛”的片桐部队青年军官向井敏明、野田毅两位少尉，又是奋战于最前线，进入句容城在入城之前的成绩，据说，向井少尉劈死89，野田少尉则是78，相当接近。
向井与野田这两个杀人如麻的刽子手，在从句容向南京城垣进发的途中，更加丧心病狂地屠杀无辜难民。只要被砍死的是中国人，便可以在自己的记分牌上增加1分。许多难民就这样成了强盗的刀下冤鬼。
12月10日，向井与野田在硝烟弥漫的紫金山脚下相遇，这里已是枪林弹雨的世界，炮弹和炸弹爆炸的巨大声浪，震撼着山谷。孙中山先生的陵墓远远隐约可见。这里已经接近南京城垣。
野田：“喂！大爷砍了105人啦！你小子的成绩如何？”
向井：“老子是106人喔！你看看我这刀。”他举起已经砍缺了口的军刀，扬扬得意地指给野田毅看。
“怎么会砍成这个样子？”野田不解地问。
“噢，这是我把一个中国人，连钢盔带身躯劈成了两半，哈哈，真有趣，就是砍坏了我的刀！”向井带着骄傲和惋惜的口气说。
“你别高兴得太早。我们比赛的条件是谁先杀满100人，现在我们都超过了100人，但是分不出究竟是谁先杀满一百的。”野田说。
向井杀人的数字一直处于领先地位，当然神气十足。他毫不在乎地说：“那就继续比赛下去吧，看谁先杀满150个人。”
“好，一言为定！进了南京城，有的是人！”野田答道。
这两个杀人不眨眼的强盗，在约定了新的杀人目标之后，相视哈哈大笑。向井在紫金山下，向记者表示：
“这次与野田之间开展的竞赛，真是一种新鲜玩意儿。彼此都突破了杀100人的记录，但又互不知晓，实在是件很有趣的事情。”
他们在紫金山麓的约定，再次被随军记者浅海、铃木及时发回国内。
刀劈百人超纪录 向井106—野田105 两少尉更作延长战
〔浅海、铃木两特派员12日发自紫金山麓〕如所周知，相约攻到南京为止，作罕见的“刀劈百人竞赛”的片桐部队勇士向井敏明、野田毅两少尉，10日在紫金山攻略战的匆忙混乱之际，作出了106对105的记录。10日正午，两位少尉终于并非吹牛地各提着砍缺了口的日本刀，碰到了一起。
当这一消息在日本各地传开的时候，向井与野田已经抢起砍缺了口的刀，去屠杀南京人的血肉之躯。
战犯向井敏明、野田毅和田中军吉枪决前
他们之间残忍的杀人比赛，使世界人民为之震惊。杀人者沉浸其中，以此取乐，堪比禽兽，而远在日本的普通民众，从报纸上看到二人杀人比赛的报道后，也欢呼雀跃。常人已经无法理解二战时日本举国上下那种野蛮变态的心理。