唐朝道教盛行，李唐皇室不仅尊老子李耳为远祖，唐高宗李治即位后，于乾封元年(666)二月把老子李耳追号为“太上玄元皇帝”。在唐代崇仁坊开通巷内，即今东南城墙外，在原本是长宁公主的宅院上建造了景龙观（景龙祠）。
唐景云二年（711年），唐睿宗李旦为景龙观铸成铜钟即景云钟，并“行三重楼以凭观”，景云钟重达6吨，悬挂于景龙观的钟楼上，是唐代道教文化的重要物证。景云钟，因其铸于唐景云二年而得名，又因其最早，故长期以来文献记载多称之为“景龙观钟”。
李旦命令找到像传说中的“鼓延”那样的铸钟名匠人物（“鼓延”炎帝之孙，伯陵 的儿子），铸成像“无射”那样的大钟（注：“无射”是十二律吕中六阳律之一，公元前522年，周王朝的国君周景王制造造一套起名叫"无射"的大型编钟，体积更大、声音更响亮）。
- 铸造匠最后按照李旦对大钟要求标准的样子铸造成功后，在大钟上刻写了铭文。
- 此钟高247厘米，腹围486厘米，口径165厘米，重6吨。钟用铜锡合金铸成，铸造时分为5段，共26块铸模，钟体可见铸模痕迹。钟形上锐下侈，口为六角弧形。钟身有可调节音律的“蒲牢”形钟乳32枚，景云钟铸工技巧娴熟，雕工精致，钟声清晰洪亮，音质优美，显示了唐代冶铸技术的高超水平。钟身周围铸有纹饰，自上而下分为3层，每层用蔓草纹带分为6格，共18格。格内分别铸有飞天、翔鹤、走狮、腾龙、朱雀、独角独腿牛等图案，四角各有4朵祥云，显得生动别致。钟身正面有骈体铭文一段，共292字，分为18
- 行，每行17字，空格14字，字体为稍参篆隶的楷书。此铭文由唐睿宗李旦亲自撰文并书
- 写，阐述景龙观的来历、钟的制作经过以及对钟的赞扬，是李旦传世极少的珍贵书迹，故
- 此铭文为研究书法史者所珍视。钟用铜锡合金铸成。铸造时分为 5段，共26块铸模，现在仍可看到铸模痕迹。
- 景云钟大钟铭文如下：
“原夫一气凝真，含紫虚而构极；三清韫秘，控碧落而崇因。虽大道无为，济物归于善贷；而妙门有教，灭咎在于希声。景龙观者，中宗孝和皇帝之所造也。曾城写质，阆苑图形。但名在骞林，而韵停钟篪。朕翘情八素，缔想九玄，命彼鼓延，铸斯无射。考虞睡之懿法，得晋旷之宏规。广召鲸工，远征凫匠，耶溪集宝，丽壑收珍。警风雨之辰，节昏明之候。飞廉扇炭， 屏翳营炉。翥鹤呈姿，蹲熊发状，角而不震，侈而克扬。庶其晓散灵音，镇入鹚鸾之殿；夕腾仙韵，恒流鹊之闱。聋俗听而咸痊，迷方闻而永悟。洪钧式启，宝字攸镌。其铭日：紫宸御历，青元树音。倾岩集宝，竭府收珍。杜夔律应，张永规陈。形包九乳，仪超万钧。上资七庙，傍延兆人。风严韵急，霜重音新。自兹千岁，从今亿春。悬玉京而荐福，侣铜史而司辰。景云二年太岁辛亥金九月癸酉金朔一十五日丁亥土铸成。”
景云钟主要司晨暮，钟声清晰洪亮，音质优美，声音洪亮悦耳，彻城内外，钟声清晰洪亮，音质优美，显示了唐代冶铸技术的高超水平也就是早晚敲响以用作报时之用。
后景龙观更名为迎祥观，在当时唐代的集群建筑中，迎祥观钟楼正好位置适中，位于唐三大宫殿区中间，皇宫上朝、政府办公和商业活动都要统一作息时间，迎祥观钟楼起到了鸣钟报时、号令全城的作用。但到了道光年间，则作为神灵供奉了起来。
其后，朝代更迭，长安外城逐渐毁灭，迎祥观钟楼反而孤悬东城墙外，钟楼迁到城内势在必行。金元明清迎祥观钟楼及明清至今的钟楼具有一脉相承的关系，因此可以确定，西安钟楼起源创建于唐代初期。这是另外一个故事的内容了，我们下集继续讲解。
景云钟如今被妥善地保存在西安碑林博物馆内。2002年1月18日，国家文物局印发《首批禁止出国(境)展览文物目录》，规定64件(组)珍贵文物为首批禁止出国(境)展览的文物，景云钟赫然在列。