新桂系军阀是民国历史上最能打的军阀之一,李宗仁等人创造了数年间从营长问鼎中原得军事奇迹,军力最强时遍布从镇南关到山海关的广大区域,还三次逼迫蒋校长下野。新桂系在民国时期可以说是怼天怼地、威风八面,但新桂系却不敢得罪滇军,双方起了冲突后,总是新桂系先服软,一副不敢得罪大哥的样子。
这个原因其实很现实,新桂系愿意服软就是因为钱,因为滇军方面把持着广西方面4成多的财政收入,得罪不起土豪邻居。早在新桂系崛起之初就几乎被滇军收购,在1925年年初孙中山病逝,唐继尧准备接盘广州革命政府,他带着六万滇军准备顺便也接受广西地盘。唐继尧手下的部队是李宗仁的数倍,还给出了一个大部分新桂系军官都心动的条件,那就是一口气送给新桂系军官们价值700多万银元的鸦片（唐氏允送云南鸦片烟土四百万两以为酬庸）。
新桂系上下除了李宗仁等少数几人外，几乎人人心动，新桂系著名军头俞作柏甚至提出：“纵令我们不受唐氏委任，可否先取得他的四百万两烟土后……”。最后还是李宗仁有骨气，没有接受这笔收购款，直接和唐继尧PK后，缴获了20多万两鸦片，这才让新桂系有了参与北伐的本钱。新桂系三巨头之一的黄绍纮并不讳言：“这就等于最后的胜利。这批烟土就是决定新桂系统一广西、结束滇桂战争的最后胜利。”
新桂系在北伐战争后势力大增，但财政上却及其依赖云南鸦片的过境收入，云南鸦片过境收入占到了其全部财政收入的4成多，是土地税收的两倍以上。云南鸦片是民国时期中国本土大烟的顶级货色，质量上远超四川等地的鸦片，云南鸦片是滇军的重要收入来源，由滇军开设的“天宝利”“集盛祥”两大公司进行专卖。云南鸦片出口的重要通道就是广西，有三条主要的通道，分别是由云南富州，经广西镇边、靖西、龙州、宁明海渊到达广东钦州、廉州；其次是从云南广南府经剥隘、六丰，到广西百色，或由广南、黄草坝等地经西林、西隆到百色，再经南宁转梧州下广东；最后一条路就是由滇边运往南宁。在民国三四十年代，每年都有1850吨鸦片从云南经广西运往广东，然后广东商人运往上海等地销售。
新桂系军队直接参与云南鸦片运输，根据黄绍纮的回忆，其利益分配如下：“烟商每两愿出保护费3角，就由烟帮头子与军队方面商量分给军队2角或2角多，剩下的则归烟帮头子收入”。新桂系的财政支出给出的答案则是，桂系军队每1000两鸦片征收500银元，最高时每1000两鸦片征收820银元，鸦片专卖贸易额度有2000万银元之多。民国23年广西政府年收入是27861338元，鸦片禁烟收入高达13750622元，已经占到了财政收入的半壁江山，可以满足桂系全军的开支。因为新桂系十分依赖云南鸦片，蒋介石就在1935年指示龙云改变鸦片路线，一下子就让新桂系服软。
云南的鸦片收入很给力，那么新桂系为何不夺取云南哪？他们也许想过，但真是做不到。尽管桂系的战斗声望高于滇军，但滇军的装备很强，真不是桂系能一口吃下的。滇军的装备非常洋气，只要法国、比利时、捷克的进口货，滇军每个连有七九步枪六十支，轻机枪六挺，火力和中央军相当。在解放战争时期，滇军主力第93军全军拥有步枪9821支、冲锋枪1706支、轻机枪889挺、重机枪177挺、 60迫击炮216门,除了山炮、野炮等重型武器外,和五大主力没啥区别。
而桂系的第48军拥有步枪6968支、冲锋枪200支、轻机枪613挺、重机枪109挺、60迫击炮54门；桂系第46军拥有轻机枪551挺、重机枪106挺、60迫击炮68门火力明显要差一截。桂系出动最强的第七军，也不过拥有轻机枪967挺、重机枪247挺、60迫击炮92门，在火炮上处于劣势，难以一口吃下滇系的93军。
滇军在20年代末以后“很老实”，但实力不容小觑，不是新桂系可以秒杀的对象。新桂系又极其依赖云南鸦片过境收入，自然对滇军很客气。