新桂系軍閥是民國曆史上最能打的軍閥之一,李宗仁等人創造了數年間從營長問鼎中原得軍事奇迹,軍力最強時遍布從鎮南關到山海關的廣大區域,還三次逼迫蔣校長下野。新桂系在民國時期可以說是怼天怼地、威風八面,但新桂系卻不敢得罪滇軍,雙方起了沖突後,總是新桂系先服軟,一副不敢得罪大哥的樣子。
這個原因其實很現實,新桂系願意服軟就是因為錢,因為滇軍方面把持着廣西方面4成多的财政收入,得罪不起土豪鄰居。早在新桂系崛起之初就幾乎被滇軍收購,在1925年年初孫中山病逝,唐繼堯準備接盤廣州革命政府,他帶着六萬滇軍準備順便也接受廣西地盤。唐繼堯手下的部隊是李宗仁的數倍,還給出了一個大部分新桂系軍官都心動的條件,那就是一口氣送給新桂系軍官們價值700多萬銀元的鴉片（唐氏允送雲南鴉片煙土四百萬兩以為酬庸）。
新桂系上下除了李宗仁等少數幾人外，幾乎人人心動，新桂系著名軍頭俞作柏甚至提出：“縱令我們不受唐氏委任，可否先取得他的四百萬兩煙土後……”。最後還是李宗仁有骨氣，沒有接受這筆收購款，直接和唐繼堯PK後，繳獲了20多萬兩鴉片，這才讓新桂系有了參與北伐的本錢。新桂系三巨頭之一的黃紹纮并不諱言：“這就等于最後的勝利。這批煙土就是決定新桂系統一廣西、結束滇桂戰争的最後勝利。”
新桂系在北伐戰争後勢力大增，但财政上卻及其依賴雲南鴉片的過境收入，雲南鴉片過境收入占到了其全部财政收入的4成多，是土地稅收的兩倍以上。雲南鴉片是民國時期中國本土大煙的頂級貨色，品質上遠超四川等地的鴉片，雲南鴉片是滇軍的重要收入來源，由滇軍開設的“天寶利”“集盛祥”兩大公司進行專賣。雲南鴉片出口的重要通道就是廣西，有三條主要的通道，分别是由雲南富州，經廣西鎮邊、靖西、龍州、甯明海淵到達廣東欽州、廉州；其次是從雲南廣南府經剝隘、六豐，到廣西百色，或由廣南、黃草壩等地經西林、西隆到百色，再經南甯轉梧州下廣東；最後一條路就是由滇邊運往南甯。在民國三四十年代，每年都有1850噸鴉片從雲南經廣西運往廣東，然後廣東商人運往上海等地銷售。
新桂系軍隊直接參與雲南鴉片運輸，根據黃紹纮的回憶，其利益配置設定如下：“煙商每兩願出保護費3角，就由煙幫頭子與軍隊方面商量分給軍隊2角或2角多，剩下的則歸煙幫頭子收入”。新桂系的财政支出給出的答案則是，桂系軍隊每1000兩鴉片征收500銀元，最高時每1000兩鴉片征收820銀元，鴉片專賣貿易額度有2000萬銀元之多。民國23年廣西政府年收入是27861338元，鴉片禁煙收入高達13750622元，已經占到了财政收入的半壁江山，可以滿足桂系全軍的開支。因為新桂系十分依賴雲南鴉片，蔣介石就在1935年訓示龍雲改變鴉片路線，一下子就讓新桂系服軟。
雲南的鴉片收入很給力，那麼新桂系為何不奪取雲南哪？他們也許想過，但真是做不到。盡管桂系的戰鬥聲望高于滇軍，但滇軍的裝備很強，真不是桂系能一口吃下的。滇軍的裝備非常洋氣，隻要法國、比利時、捷克的進口貨，滇軍每個連有七九步槍六十支，輕機槍六挺，火力和中央軍相當。在解放戰争時期，滇軍主力第93軍全軍擁有步槍9821支、沖鋒槍1706支、輕機槍889挺、重機槍177挺、 60迫擊炮216門,除了山炮、野炮等重型武器外,和五大主力沒啥差別。
而桂系的第48軍擁有步槍6968支、沖鋒槍200支、輕機槍613挺、重機槍109挺、60迫擊炮54門；桂系第46軍擁有輕機槍551挺、重機槍106挺、60迫擊炮68門火力明顯要差一截。桂系出動最強的第七軍，也不過擁有輕機槍967挺、重機槍247挺、60迫擊炮92門，在火炮上處于劣勢，難以一口吃下滇系的93軍。
滇軍在20年代末以後“很老實”，但實力不容小觑，不是新桂系可以秒殺的對象。新桂系又極其依賴雲南鴉片過境收入，自然對滇軍很客氣。