在《三国演义中》，马谡曾经立下军令状，街亭失守后。诸葛亮只好将马谡军法处置。要知道，马谡与诸葛亮的关系非同一般，马谡把诸葛亮看作自己的父亲一般，而诸葛亮对马谡也是十分欣赏，常常与之讨论军情。可是，与诸葛亮关系亲密的马谡却被诸葛亮以违反军令状斩了。
与之形成鲜明对比的是，在赤壁之战末尾，关羽也曾立下军令状，自请华容道截杀曹操。然而事后关羽遇到狼狈逃亡的曹操之后，不仅没有截杀曹操，反而心生恻隐之心，再加上回想起昔日曹操对待自己是如何如何的好，也不愿恩将仇报，于是就将曹操放走了。
显然，关羽已经违背了军令状，他也心知肚明自己的所作所为，于是回去之后，关羽自请死罪。不过，关羽最终的结局，却是什么事情都没有，诸葛亮既没有对关羽军法处置，也没有对关羽重罚。
原著是这么说的：“当时诸葛亮原本打算将关羽拉出去斩首”，只因老大刘备对孔明说：“我与云长乃结拜兄弟，曾誓言共生死，还请军师暂且饶他性命，让他戴罪立功”。显然，刘备的意思很清楚，你诸葛亮不能杀他，否则我死给你看。碍于刘备的面子，诸葛亮只好作罢。
这说明，关羽违反军令状却安然无事，就是因为有刘备这样太过于强硬的后台。事实上，诸葛亮和刘备二人也是在唱双簧。原著交代，诸葛亮对刘备说，他之所以让关羽立下军令状，目的并非是为了要关羽的性命，只是为了将这个人情卖给关羽。
既然诸葛亮要把人情卖给关羽，为什么还要关羽立下军令状呢？这样岂不是多此一举？不知你注意到没有，其实，诸葛亮同样立下了军令状，关羽说曹操未必从华容道逃走，诸葛亮则保证曹操一定会走华容道。
可以说，关羽的军令状是以诸葛亮的军令状为条件的，如果诸葛亮失算，则关羽必然不用承担任何责任。能看出，关羽实际上还是有些不服诸葛亮。不过，自从此事过后，关羽放下了对诸葛亮的成见。此刻，也更加彰显诸葛亮有先见之明和足智多谋。
总而言之，诸葛亮让关羽立下军令状，并非是为了取关羽性命，而是为了在关羽面前树立威望，同时，也改善了与关羽之间的关系。再者，诸葛亮也深知曹操现在还不能死，若是放其他将领去华容道，估计会坏了大事。