在《三國演義中》，馬谡曾經立下軍令狀，街亭失守後。諸葛亮隻好将馬谡軍法處置。要知道，馬谡與諸葛亮的關系非同一般，馬谡把諸葛亮看作自己的父親一般，而諸葛亮對馬谡也是十分欣賞，常常與之讨論軍情。可是，與諸葛亮關系親密的馬谡卻被諸葛亮以違反軍令狀斬了。
與之形成鮮明對比的是，在赤壁之戰末尾，關羽也曾立下軍令狀，自請華容道截殺曹操。然而事後關羽遇到狼狽逃亡的曹操之後，不僅沒有截殺曹操，反而心生恻隐之心，再加上回想起昔日曹操對待自己是如何如何的好，也不願恩将仇報，于是就将曹操放走了。
顯然，關羽已經違背了軍令狀，他也心知肚明自己的所作所為，于是回去之後，關羽自請死罪。不過，關羽最終的結局，卻是什麼事情都沒有，諸葛亮既沒有對關羽軍法處置，也沒有對關羽重罰。
原著是這麼說的：“當時諸葛亮原本打算将關羽拉出去斬首”，隻因老大劉備對孔明說：“我與雲長乃結拜兄弟，曾誓言共生死，還請軍師暫且饒他性命，讓他戴罪立功”。顯然，劉備的意思很清楚，你諸葛亮不能殺他，否則我死給你看。礙于劉備的面子，諸葛亮隻好作罷。
這說明，關羽違反軍令狀卻安然無事，就是因為有劉備這樣太過于強硬的背景。事實上，諸葛亮和劉備二人也是在唱雙簧。原著交代，諸葛亮對劉備說，他之是以讓關羽立下軍令狀，目的并非是為了要關羽的性命，隻是為了将這個人情賣給關羽。
既然諸葛亮要把人情賣給關羽，為什麼還要關羽立下軍令狀呢？這樣豈不是多此一舉？不知你注意到沒有，其實，諸葛亮同樣立下了軍令狀，關羽說曹操未必從華容道逃走，諸葛亮則保證曹操一定會走華容道。
可以說，關羽的軍令狀是以諸葛亮的軍令狀為條件的，如果諸葛亮失算，則關羽必然不用承擔任何責任。能看出，關羽實際上還是有些不服諸葛亮。不過，自從此事過後，關羽放下了對諸葛亮的成見。此刻，也更加彰顯諸葛亮有先見之明和足智多謀。
總而言之，諸葛亮讓關羽立下軍令狀，并非是為了取關羽性命，而是為了在關羽面前樹立威望，同時，也改善了與關羽之間的關系。再者，諸葛亮也深知曹操現在還不能死，若是放其他将領去華容道，估計會壞了大事。