谈及三国，很多人就会说魏蜀吴。
魏国是曹操大儿子曹丕建立的，吴国是孙策的弟弟孙权建立的，蜀国是刘备建立的。
可是真正的三国不是魏蜀吴，而是魏、汉、吴。
也就是说，刘备建立的国家不是“蜀”，而是“汉”。
公元221年，曹丕代汉建魏，汉朝灭亡。为了继续延续汉朝，刘备在成都称帝，国号为汉，史称蜀汉。刘备本人自称乃是中山靖王之后，而且当时的汉献帝刘协（就是曹操挟天子以令诸侯的那个天子）对其口称皇叔，所以，刘备自然有资格继承汉朝的法统。
周山这里多说几句，当时刘协虽然是皇帝，老是让曹操给挟持着并非好受，所以找几个自己人，硬是称刘备为皇叔。其实，是不是他的刘皇叔还不好说，有人查汉代家谱，刘备应该比刘协低好几辈呢，如果真的按辈分，刘备应该叫刘协老爷爷呢。按照刘备自述的家世中，我们可以得知，刘备的先祖是汉景帝，而且刘备正好是汉景帝的第18世孙，非常巧的是，汉献帝的族谱也可以追溯到汉景帝，他是长沙定王刘发(汉景帝第6子)之后，按照史书中的族谱推算，汉景帝的第6世孙是东汉光武帝刘秀，而汉献帝本人则是刘秀的第7世孙，总结起来一句话，算到汉献帝这一代时，才只有13世。这样来看，刘备要比汉献帝低5个辈分，他估计都可以叫汉献帝一声爷爷了，怎么还能让汉献帝叫刘备做“皇叔”呢?也许看着刘备比自己（刘协）大吧？！
其实，称蜀汉也比蜀更接近事实。
但是刘备本人、以及蜀汉的其他朝臣，从来就没有认为自己是“蜀汉”，他们所使用的官方称呼从来都是“汉”。
比如以诸葛亮的名篇前后《出师表》为例，里面写着“汉室之隆，可计日而待也”、“兴复汉室，还于旧都”这样内容，证明诸葛亮等人都认为自己是汉。