这是中国历史上第一场参战人数近百万，双方死伤超过百分之五十，堪称国运之战。
这场战役奠定了秦朝一统六国成为第一个大一统国家的基础，而战神白起、傻白甜赵括、窝囊将军廉颇也皆因此役一战成名，成语纸上谈兵也流传至今。
背景
秦国本身就处于西垂之地，常年面对外族的入侵，老秦人自勇武强悍，民风质朴，经过几代秦主的努力奋斗发展，拥有了与其他诸侯国抗衡的实力。
吃饱了肚子，总得找点事干吧，秦国处于边疆，当中原腹地大舞台各诸侯国开会、看戏的时候，秦国就跟一个看门的一样，总不得其法，参与不进去，甚至没人听说过他。
自秦穆公上位，秦国便开始参与中原争霸，逐步成为战国七雄之一，至秦昭王时期，秦国加快了兼并六国的战争步伐。垂沙之战，大败楚军；伊阙之战，战胜韩、魏两国，扫平秦军东进之路 ；鄢郢之战，获得了楚国大量国土；华阳之战，大败赵、魏联军，攻取了魏国的几座城池和赵国的关津。
赵国国君的祖先原为赵侯，战国初期，韩国、赵国、魏国三国的国君完成了“三家分晋”，被周天子承认，成为战国时期的新兴国家，但对比秦国的发展，此时的赵国已经算是老牌强国了。
赵国赵武灵王进行“胡服骑射”军事改革以来，国势较盛，军力较强，对外战争胜多负少。赵武灵王更亲自乔装使者入秦，考察秦国地形，意图于九原出击绕开函谷关攻灭秦国。
所以，此时秦赵两国是谁也不服谁，对对方的国土也都觊觎十足。
起因
秦国兵强马壮又对中原舞台羡慕无比，于是派兵抄了韩国上党的后路，致使上党十七城池成为了一块飞地。
韩国国主眼看打也打不过，上党也成了飞地，索性派使者将上党地区赠予秦国，以求自保。
赵国国主赵孝平王得知此事，心里乐开了花，平时打仗死人才得一座城池，这白送十七座城池岂不是天上掉馅饼。但是他也明白占了上党后，秦国必然来攻，于是赵孝平王问平原君：“老弟啊，要是秦国打来，咱咋办？”平原君：“廉颇自可当此重任，御敌于墙外。”
赵孝平王乐呵呵的就接收了冯亭及十七座城池，秦国一看自己辛辛苦苦做的饭被赵国连锅端走了，自是不忿，派遣王龁出征上党。
战起
王龁带兵秒秒钟就收回了上党，上党军民纷纷自长平（现山西高平市）向赵国境内撤退，赵国廉颇领兵接应。
王龁携胜利之势继续进攻，廉颇作为一名老将，自是了解秦军出兵战线过长，补给不易，准备守好城池，以逸待劳。
赵孝平王得知煮熟的鸭子一口还没吃又被 人拿回去了，气愤不已，再加上老牌强国的自尊心，气愤难耐，多次催促廉颇给秦军一点颜色看看。
王龁率领秦军来攻，结果廉颇将城池守的滴水不漏，强大的后勤压力之下，朝国主商量对策，秦国时任丞相范雎对廉颇十分了解，而且此时其他诸侯国也都看着呢，毕竟人家都是一个舞台上唱戏的，肉烂也只愿意烂在自己锅里，这秦国把赵国吃了，肯定有人不愿意，一旦派兵支援赵国，这秦军就彻底陷进去了。
赵国眼看征战无望，赵孝平王就派人去秦国求和，范雎一边安排人好吃好喝好招待并宣传两国即将议和的假象蒙蔽其他诸侯国，另一边又送重金派人向赵孝平王宣传：“秦国打廉颇跟玩儿一样，最怕的其实是那赵括。”
赵孝平王闻言召见赵括，果然是一表人才，讲起战法来是滔滔不绝，一看就是个明日之星，光芒四射，于是将老窝囊廉颇换成了小天才赵括。
秦军一看诸侯国被忽悠住了，赵国也换将军了，自己也偷偷将主将王龁换成了白起，改由其为副将，立即突袭长平。
双方实力对比
秦国主将：白起，战国时代末期兵士陨灭200万人左右，白起主将的战役杀伤人数足占100万人。
秦国兵士：四十余万士兵及民夫。
赵国主将：赵括，虽熟读兵法，但实战经验几乎为零，性格好大喜功，少经挫折，死于长平之战。
赵国兵士：四十五万士兵及民夫。
开战
赵括领兵到达战场后，一改廉颇的防守姿态，主动进攻，白起指挥王龁带兵撤退佯装败逃，自己领兵埋伏。
没有实战经验的赵括见状，安排全军乘胜追击乖乖地进了埋伏圈，白起包围成功后，秦王见状大喜，立即安排周边郡县派人增援围堵，防止其他诸侯国援助赵军。
战绩
赵军断粮达四十六天，兵士残杀为食，赵括领兵突围被杀，最终没有主将，没有援军，更没有粮草的赵军全部投降。
白起以赵军易反复为由，将降军几乎全部坑杀，仅留二百余人年幼士兵归赵。
最终秦军死伤二十万人，赵军四十五万人全军覆没，自此一役，秦军威震中原，为今后统一六国奠定了基础，赵国精锐尽失，一蹶不振。
话说如果领兵的不是赵括结果会是怎么样？