有一个大叔叫赵大山，赵大山41岁。三年前，他的妻子去世了，妻子去世后，他就和女儿相依为命了，他的女儿叫灵儿，灵儿19岁，长得很漂亮。虽然经常有媒婆给到赵大山的家里提亲，但是赵大山看不上那些媒婆给灵儿介绍的男人。赵大山经常对灵儿说：“女儿啊，你今后一定要嫁给有钱人，爹的下半辈子就靠你了，你千万不要嫁给穷光蛋。”不过，虽然赵大山经常对灵儿这么说，但是灵儿却喜欢上了邻村的一个男子，那个男子是一个书生，叫吴诗文。吴诗文20岁，父亲在五年前就去世了，他和母亲一起生活。可以这样说，吴诗文是一个穷光蛋。
一天傍晚，赵大山和灵儿一起吃晚饭。他们吃完晚饭后，赵大山对灵儿说：“灵儿，你不要再和吴诗文来往了，他就是一个穷光蛋。”但是，灵儿听完赵大山的话后说：“爹，虽然现在诗文很穷，但是他是一个有学问的人，我相信他今后能出人头地的。”赵大山说：“不管怎么说，你不能再和吴诗文来往，你要是不听话的话，我就将你关在家里。”从那以后，灵儿还是经常和吴诗文见面。
一天上午，赵大山将灵儿关在了家里，从那以后，灵儿就失去了自由。半个月后的一天下午，赵大山在地里干完农活后回到家里，结果发现灵儿不见了。他急坏了，到处寻找灵儿，但是他找了一个多月，都没有找到灵儿。后来，有人对他说，估计灵儿和吴诗文私奔了。于是，他赶紧到了邻村，结果发现吴诗文也不见了。灵儿失踪三个月后，赵大山放弃了寻找。
一天下午，赵大山上山砍柴，忽然下起了大雨，他赶紧找地方躲雨，结果他发现了一个山洞，于是他赶紧跑进山洞里。他跑进山洞里后，发现山洞里有两个人，一个是年轻男人，另外一个是年轻女人。他认出了年轻男人和年轻女人，年轻男人是吴诗文，年轻女人是灵儿。他走到灵儿的面前，然后对灵儿说：“女儿啊，你气死我了，等大雨停了，你赶紧跟爹回家。”不料，灵儿说：“爹，我不会跟你回家的，我要和诗文去京城，他要去京城参加考试。”
赵大山火了，抬手就打了灵儿一个耳光。灵儿被打后，哭了起来。赵大山见灵儿哭了，顿时后悔了。他对灵儿说：“女儿啊，这是爹第一次打你，既然你执意要跟他走，我就不勉强你跟我回家了，今后你就不要叫我爹了。”赵大山说完，不顾外面下着大雨，走出了山洞。
原来，三个月前的一天上午，吴诗文摸清楚了赵大山不在家里后，悄悄来到了赵大山家的院墙外面，然后翻墙进入了院子里，接下来，他带着灵儿离开了赵大山的家，到了山上的一座寺庙里。寺庙不大，只住着一个老和尚，老和尚是吴诗文的朋友。寺庙的后院有一个小地宫，老和尚让灵儿和吴诗文藏在小地宫里。
一天中午，老和尚进入小地宫里给吴诗文和灵儿送饭。等到吴诗文和灵儿吃完饭后，老和尚对吴诗文说：“诗文，你应该去京城参加考试。”吴诗文说：“我也想去京城参加考试，但是我没有去京城的路费。”老和尚说：“路费我给你出。”吴诗文听完老和尚的话后，赶紧向老和尚表示了感谢。
第二天下午，吴诗文带着灵儿离开了寺庙。不料，他们走到一个山坡上的时候，忽然下起了大雨，他们赶紧找地方躲雨，结果他们跑进了一个山洞里。他们跑进山洞里时间不长，赵大山就跑了进来。
再说赵大山出了山洞后，冒着大雨回到了家里。从那以后，赵大山闷闷不乐。他的邻居是一个大婶，大婶见他总是闷闷不乐，有一天问他：“大山啊，灵儿失踪的时候，你也没有像这样闷闷不乐，到底出了什么事？”赵大山听完大婶的话后，将自己在山洞里见到吴诗文和灵儿的经过告诉了大婶。大婶对他说：“儿孙自有儿孙福，说不定灵儿跟着吴诗文，今后能享受荣华富贵。”
时间流逝，不知不觉，半年过去了。忽然，有一天，吴诗文和灵儿回来了。不过，如今的吴诗文已经今非昔比了，他已经是朝廷的官员了。原来，半年前，吴诗文带着灵儿去了京城后，很快就参加了考试，到了发榜的时候，他中了状元。不久，他就被朝廷封为京官。一天晚上，灵儿忽然对吴诗文说：“诗文，我想我爹了。”吴诗文听完她的话后说：“这样吧，我请假陪你回去一趟。”
三天后，吴诗文带着灵儿离开了京城。他们回到老家后，当地的知县和乡绅们纷纷来见吴诗文。赵大山见吴诗文做了官，心里很高兴。村民们纷纷向他祝贺，不料他说：“有什么了不起，不就是在京城做一个官吗？又不是做宰相。”不过，虽然他嘴上这么说，心里却是像喝了蜜一样。
吴诗文和灵儿在老家待了5天后，就带着赵大山离开了老家。他们走后，村民们纷纷说，灵儿当初和吴诗文私奔是对的，要是当初她不跟吴诗文私奔，而是屈服于赵大山，说不定现在只嫁给了一个平常人家。