SpaceX 的Starlink互联网巨型星座不断增长。
今天（1 月 18 日）美国东部时间晚上 9:02（格林威治标准时间 1 月 19 日 0203）从佛罗里达州美国宇航局肯尼迪航天中心发射了一枚搭载 49 颗星链卫星 的两级 SpaceX Falcon 9火箭。
大约 9 分钟后，火箭的第一级降落到地球，在SpaceX无人飞船 A Shortfall of Gravitas 上面进行精确着陆，该无人飞船驻扎在佛罗里达海岸附近的大西洋。
SpaceX 猎鹰 9 火箭的第一级站在无人驾驶飞船 A Shortfall of Gravitas 上
这是这种特殊助推器的第一个 10 次成功着陆，此前该助推器曾发射六次专门的Starlink 任务、美国军方的 GPS III-3 卫星、土耳其的 Turksat 5A 卫星和 Transporter 2 拼车任务，该任务发射了 85 颗小型卫星和三艘星链飞船。
与此同时，猎鹰 9 号的第二阶段继续为进入轨道提供动力，最终在发射后大约 15 分钟部署了 49 颗卫星。发生这种情况时，第二阶段超出了地面站的范围，因此直到大约一个小时后才确认部署成功。
今天的发射是 SpaceX 的第 36 次专用星链任务，它使发射的星链卫星总数达到 2000 多颗。所有这些航天器自 2019 年 5 一直以来都已发射，除了两个名为 TinTin A 和 TinTin B 的原型于 2018 年 2 月升空。
大多数 Starlink 卫星都还活着。
“1,469 颗 Starlink 卫星处于活动状态。272 可进入运行轨道。激光链路即将启动，”SpaceX 创始人兼首席执行官埃隆·马斯克周六（1 月 15 日）通过 Twitter 表示。
“激光链路”指的是 SpaceX 在 2021 年前实施的升级，它允许 Starlink 卫星之间高效通信，而无需依赖地面中继。
在接下来的几周和几个月内，我们应该会看到更多的 Starlink 发射。SpaceX 已经获得美国联邦通信委员会的许可，可以发射总共 12,000 颗 Starlink 卫星，并且该公司已向国际电信联盟提交文件，以再放出 30,000 颗。
Starlink 并不是唯一的宽带巨型星座。例如，OneWeb 正在建设一个由 648 颗互联网卫星组成的网络，并且已经将其中近 400 颗卫星送入轨道。亚马逊已宣布计划发射约 3,200 自己的互联网卫星，加州初创公司 Astra 最近为其拥有约 13,000 颗飞船的巨型星座提交了文件。
今天成功的火箭着陆是 SpaceX 的第 103 次火箭着陆，该公司经常重复使用太空硬件以提高效率并降低成本。今天飞行的有效载荷整流罩的两半——发射期间围绕卫星的保护性鼻锥——已经完成了一项任务，SpaceX 的目标是将它们从海中捞出来以进一步重复使用。