袁世凯生母刘氏去世后，他曾想让生母入袁氏祖坟，却被其兄长袁世敦所拒，当时的袁世敦不过寻常人，而袁世凯已是直隶总督，可袁世凯无可奈何，因为他是庶子，袁世敦是嫡子。
自古嫡庶分明，无论是在继承家业方面还是实际地位方面，嫡出与庶出的孩子都极其不同。
在某种程度上来说，就算嫡子的年纪比较小，依旧是要比庶子高贵的，很多的家业庶出的孩子无法继承，甚至都不能够称呼自己的生母为母亲，这些就是区别。
何为嫡，何为庶古代传统上遵循的是一夫一妻多妾制，在这种情况下，妻与妾室都会生养孩子，可妻乃是主而妾只不过是奴婢，她们所生的孩子，当然也是完全不同的。
正妻所生的孩子，就是嫡，而妾与其他没有名分的女子所生的孩子，都归为妾。
如果正妻元配没了，往往主君家会再娶一位正室，通常不会将妾室给扶正为妻，后娶的这位则称作续弦，这位续弦夫人所生的孩子也算作是嫡子。
除了正式纳入家中的良妾，古代任何除了正房妻子之外的女子所生的孩子，全都算作庶出的孩子，比方说通房等等，也就是说，妻生为嫡，旁生均为庶。
称呼上区分明显看过红楼梦的都知道，贾政的妾室赵姨娘虽然生下了贾环与贾探春，但是她依旧被自己的子女称作是姨娘。
在古代的时候，一个家庭中的子女，只能称呼自己父亲的正妻为母亲，自己的生母如果是妾室的话，那么也只能称作是姨娘或者是小娘。
这在《知否》当中就体现得很明显，只要是庶出的子女，都只能称生母为小娘。
不仅不可以名正言顺称呼自己的生母，在先秦与南北朝以前，家中的庶子女甚至也不能称呼自己的父亲为父亲，而要称其为大人，或者父亲身上其他的职位、爵位名称。
继承家业嫡出为先过去的继承规则，就是嫡长子继承制，其原则就是“立子以贵不以长、立嫡以长不以贤”。
说的明白些就是，选择继承人的时候，要看哪个尊贵选哪个，而不是看哪个年长选哪个，而从多个嫡子中选择继承人的时候，这才看谁年长，谁才优先。
如果生母是正妻，那么嫡子自然就尊贵，他的继承顺序优先于其他任何庶出，只有在嫡子不止一个的时候，才会按照长幼顺序来排列。
古代的时候，家庭之中的爵位、产业与财产、地位等，悉数由嫡长子继承，甚至于嫡长子的嫡长子也就是嫡长孙，其继承资格也要优先于其他的子孙。
大约是到了两宋时期，爵位依旧是由家中嫡长继承，而像是财产之类，其他的庶子则能够分配到一定的数量，倒也不是什么都得不到。
另外，像是家族祭祀的主持权等等，也都有嫡出的子孙继承，庶子甚至在未成年以前，都是不可以参与家族祭祀当中来的。
相较于嫡子，庶子自然要逊色很多，而庶出的女儿也比嫡女要悲催不少。
嫡子与庶子的差别主要体现在继承家业家产方面，而嫡女与庶女的区别，往往体现在出嫁时娘家给的嫁妆，以及挑选的夫家门楣，存在着很大的高低不同。
古时候有句话叫做“宁为农人妻，不做富人妾”，就是因为妾室的地位实在是太低了，根本就像是一件物品，主君家只要不高兴，就可以随便处置。
跟妾室差不多，妾室所生的孩子，也永远要比嫡出的孩子低一等。
中原地区还算是比较好的，像是在古代的高丽与李朝，庶出的孩子甚至没有参加科举的资格也不能入仕，而庶出的女儿，不可以做正室夫人，只能做妾。
在古代大多数的时候，嫡出的孩子不管是在地位还是生活待遇等各个方面，都要远远优先于庶出的孩子，这也是数千年的宗族礼法所决定的，难以改变。