众所周知，朱元璋是明朝的开国皇帝，同时也是明朝最有名的一位皇帝。然而，作为一位建国皇帝，他并不是什么富绅出身，甚至还曾经当过乞丐！一个乞丐竟然能翻身做皇帝，恍如做梦，这件事实在是让人无法想象，可偏偏就让朱元璋给做到了。
而由于出身的原因，因此朱元璋对于贫苦的人们的境况是深有体会的。当时还没成为皇帝的朱元璋对一个8岁的乞丐说：以后我就是你爹。
而乞丐为报恩，中国从此多了一省！这究竟是怎么一回事呢？让我们下面来细细讲述这个故事。
这个8岁的小乞丐就是后来大名鼎鼎的沐英。
据《明史》记载：黔宁以英年膺腹心之疾。汗马宣劳，纯勤不二，旂常炳耀，洵无愧矣。独黔宁威震遐荒，剖符弈世，勋名与明相始终。
故事首先从朱元璋和沐英的相遇说起。
元末，红巾军起义导致天下大乱，百姓流离失所，而8岁的小沐英跟着母亲躲避兵荒马乱。不料母亲死在逃难路上，因此沐英只能沦为小乞丐，一路要饭到安徽凤阳。而在那里，他遇到了改变他一生的命运的人——农民起义军将领朱元璋。
而大概是因为朱元璋在沐英身上，看到了当年自己乞讨的情景，于是他心生怜悯收沐英为义子，这也很大可能是因为，那时候朱元璋与妻子马氏还没有孩子的缘故。
而在朱元璋收留他后，为其取名为朱英。为何是朱英而不是沐英呢？我们后面再做讲解。下面先说说朱英的故事。
长大后的朱英便跟着朱元璋打天下，十八岁时他就在担任了军中的重要职务。
这个朱英也是一代将才，他从江西打到了福建，又从甘肃打到了四川，几乎是跑遍了半个中国，可谓是为明朝的建立立下了汗马功劳。
在洪武十四年时，朱英跟着傅友德以及蓝玉，领兵30万征讨云南的元朝残部。首先，明军突破了曲靖，顿时整个云南便门户洞开，朱英等人便直捣黄龙。
元朝的末代梁王，孛儿只斤·把匝剌瓦尔密见大势已去，便上吊自杀。而后，朱元璋便让朱英留下镇守云南。这里可以看得出来，朱元璋是非常信任这个义子的，所以才将管理这么大一片土地的重任交给他，同时也突出了朱英的实力。
而朱英改为沐英，是到了朱元璋建立明朝之后的事情了。
一次，朱英回京见朱元璋。朱元璋便问朱英，你是谁的孩子啊，朱英回答我是陛下的孩子，深沐陛下和皇后的养育之恩！
但朱元璋不肯罢休，仍然问你是谁的孩子啊。朱英又同样的回答。俩人重复了几遍之后，朱元璋笑了，对朱英说：“你是朕的养子，现在不能让你恢复原来的姓，但你也不能再随我姓朱了。既然你一直说深沐养育之恩，就赐你姓沐吧，让你永沐皇恩。”
于是，从此之后朱英就叫沐英了。
要知道，当了皇帝后的朱元璋是非常的多疑的，这一点，从他建立明朝后的做法就能够看得出来。其实，这是朱元璋在提醒沐英，让他像记住自己姓氏一样，记住朱元璋的深沐养育之恩，要他对朱家一直忠心下去。
沐英也不傻，他明白朱元璋赐他一个“沐”，绝不是心血来潮，背后是有深意的。领略到了朱元璋的意图之后，沐英实实在在将其贯彻下去，不仅是他，沐英的后人们也对朱明王朝忠心耿耿。
到了洪武二十五年的农历六月，沐英获悉身为皇太子的朱标去世之后，哭得十分伤心，不久后便病逝于云南任所，去世时年仅48岁。
而当沐英的灵柩运到了京城应天府时，朱元璋亲自前往迎接，并派遣了宫中官员，负责其安葬，并追封沐英为黔宁王，谥昭靖，侑享太庙。此后，由沐氏子孙世代镇守云南，一直到明朝末年。
据《剑桥中国明代史》记载：“实际上是沐氏家族使云南成为明朝的一个省，并使其成为汉族文明的一个组成部分……历代黔国公是明朝唯一持续掌握实际领土权力的勋臣。”
沐英的忠心也影响了他的后代，末代的黔国公沐天波就是沐英的后代，距离沐英去世已经近300年过去了，而沐家人对于朱家却还是那样赤胆忠心。
当清军入关后，沐天波跟着朱由榔反清复明，可惜却连连失败，最终丢失了云南，不得不退到缅甸。
对此，你怎么看呢？
参考资料:《剑桥中国明代史》、《明史》