武则天称帝，前有李世民的贞观之治，后有李隆基的开元之治。而武则天时期的统治，被称为“政启开元，治宏贞观”。可以说，唐朝的盛世景象，离不开武则天的努力，她的执政，起到了承前启后的作用。
武则天的历史功绩
武则天因为是女性称帝，所以历来对她的评价褒贬不一，可谓是“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”。不同的朝代因为思想倾向不同，对她的看法也就不同。但武则天执政期间，延续了李世民时期的各项政治措施，并加以改进，使唐朝得到了进一步发展，并为唐玄宗开创开元之治，打下了必要的基础。
对内打击贵族势力，加强皇权
武则天刚做皇后的时候，长孙无忌和褚遂良等人，便极力反对。以他们为首的关陇贵族，及其拥护者，对唐朝皇权来说实则是一个威胁。况且，武则天素有大志，扫清挡在她面前的贵族势力，是必须要做的一件事。将长孙无忌等人，赶出朝廷，贬黜到边远地区，既能加强皇权，打破了关陇贵族对利益的垄断。又能杀鸡儆猴，堵住反对者的嘴。
武曌
劝农桑，薄徭役
经济上，武则天鼓励农桑，减免赋税。百姓到了五十岁，便能免除徭役，相比唐高宗时期的六十岁，整整少了十年。农业收成的好坏，直接关系到地方官员的政绩。百姓能家有余粮，官员就能得到嘉奖。相反，为政苛刻，百姓流失，当地官员就会受到严厉的惩戒。
可以说，对地方农业经济的大力支持，也提升了官员勤勉为政的积极性。武则天统治时期，唐朝经济全面发展，商业、手工业、农业行行开花。经济的上升也促使了人口的增长，高宗时期唐朝有不到四百万户居民，武则天时期则达到了六百多万户。
科举和人才选拔制度的改进
唐朝的科举分为常科和制科，常科是每年例行举行的考试，制科则是皇帝临时下诏，举行的考试。武则天当政时期，提高了进士考试的重视程度，而进士考试最重诗词歌赋。可以说，武则天促进了唐朝诗词文化的发展。诗人们从政的积极性增加，人们对于诗词的热情也空前高涨，形成了“父教其子，兄教其弟”的良好社会风气。
武举
除了文举之外，武则天还首次开创武举制度。面向全天下，招收有武艺的人，为国所用。
除此之外，武则天还鼓励人们自我推荐，曾令工匠做铜制的小盒子，放置在洛阳宫城门前，让天下有能者多了一个为国效力的机会。
军事上，稳固边疆
唐高宗至武则天执政时期，唐朝边疆一直不是很稳定，常年遭受西突厥和吐鲁番的骚扰，威胁到了大唐对西域与河西地区的统治。因此，武则天不断积累军事力量，适时对边疆敌对势力进行打击。
同时，她还在边疆地区常年驻军，设立军镇。并在一些地区实行屯田的制度，不但缓解了民族矛盾，还使北方驻军的军粮用之不尽，大大巩固了西北边疆地区的稳定，从而使大唐得以有安定的发展环境。
作为中国历史上著名的女皇帝，武则天的一生充满传奇。她的人格虽然不够完满，但唐朝在她的统治下，并没有出现衰落的势头，反而得到了进一步发展。无论如何，作为一个皇帝，她是合格的。所有对她的偏见，并不能掩盖她的历史功绩。唐朝的盛世，离不开她的努力。