从历朝历代的发展来看，内耗对于朝代兴衰的影响，远远超过了外敌的入侵。有句话说得在理，堡垒是先从内部攻破的。但内耗的规模，持续时间，往往和内耗的破坏力成正比。举个例子，汉朝时候有七国之乱，，这是内部的大动乱，但只持续了八个月就被扑灭。而与此同时，因为时间很短，导致规模还没有完全扩大，就已经被消灭。破坏力自然不能同日而语。那么我们来分析一下靖难之役，为什么这次内战虽然持续数年却并未造成很大破坏呢？
靖难之役是一次很少有的时间长，范围小的动乱
如果我们从靖难之役的持续时间看，一共持续了四年多，一个国家内部进行了四年的战乱，对于一个国家的影响，是非常大的。而从范围看，从北打到南，从北京打到南京，几乎波及了大半个中国，可见影响范围之广。这些看起可破，实际上，从史料记载看，朱棣这仗打得非常艰苦，也很纠结。四年的靖难之役，有三年都在河北山东晃悠，双方陷入此消彼长的拉锯战中。
第一阶段，朱棣控制北平之后，开始向南进攻，先后吞并河北大量的城池土地。凭借高超的军事指挥能力，朱棣带领手下仅有的数万精锐，连续击败耿炳文、李景隆的主力部队，一度占据了绝对的上风。正当朱棣志得意满之时，碰上了一块铁板，于是，朱棣不得不被拖进了第二个阶段。
铁铉
这块铁板是两个人，一个叫盛庸，一个叫铁铉。朱棣的军事天赋，足以和徐达等人相抗衡，徐达常遇春蓝玉等人先后死去，大明王朝第一代名将凋零殆尽。新的名将开始崭露头角，显然，展露头角的名将不只是朱棣。
盛庸的战斗思想，和朱棣很像，作风勇猛，善于运用奇兵，出其不意攻其不备。可以把很少的兵力发挥到极致。朱棣对于盛庸的打法，非常头疼，同样，他也庆幸，盛庸统帅的兵马并不多，当朱棣击败李景隆，耿炳文的主力部队之后，盛庸天才就被绝对的实力碾压。
同样的天才将领还有铁铉。和盛庸不一样的是，铁铉是一个防守高手，济南城在铁铉的防御下固若金汤。而铁铉的打法，一定程度上克制了朱棣的用兵。因为朱棣是运动战高手，善于运用骑兵，可偏偏被铁铉拖到济南城下，玩城市攻坚战。
盛庸和铁铉的异军突起，为建文帝挽回了颜面，也把朱棣拖进了拉锯战的泥潭。朱棣不得不孤注一掷，冒着风险偷袭南京，在朱允炆和李景隆的错误决策下，总算取得了胜利。可见，四年中，朱棣绝大多数时间在山东河北徘徊，因此，靖难之役很难算是全国范围内的动乱。
朱棣应急处理的手段果断而狠辣
当了皇帝的朱棣，展现出自己狠辣果决的一面，这种果决，走了两个极端，一个是对于自己的手下，朱棣最大限度地进行了封赏，每一个跟着朱棣打天下的将领，都得到了丰厚的报酬。朱棣的慷慨，让所有人心服口服。
朱棣
对于敌人，朱棣表现出了冷血残忍的一面，大量建文帝的忠实臣子被屠杀，手段极其残忍，也极其血腥，因此而受到牵连的人，数以万计，血腥报复之后，建文帝的死党被清洗殆尽，甚至同情建文帝的人也不敢再有任何同情的想法。
对于同盟者，主要是那些藩王，朱棣采用了一种非常温和的削藩手段，一方面，通过威逼的方式，收回了藩王的兵权，然后将边境的藩王安顿到了内地。然后，又给予了藩王足够的尊严和荣华富贵，只要藩王不夺权，不但自己，而且自己的子子孙孙，都有享不尽的荣华富贵。朱棣的狠辣，已经让反对他的人不敢多言，而朱棣的慷慨，让大量的人开始认可朱棣，于是，朱棣在极短时间内稳定了局势。也让任何可能出现的动乱消失于无形。
可见，靖难之役的破坏力并没有想象得那么大，朱元璋积蓄了三十年的国力，并没有因此而有很大的削弱。朱棣作为靖难之役的始作俑者，虽然直接导致了暴乱，也通过自己的特殊手段，在暴乱成功后，极快地稳定局面，没有造成全国性的动乱，也避免了因叛乱引起的全国纷争。
从靖难之役本身来看，朱棣是背叛者，但朱棣通过自己的努力，进一步推进了明朝的发展，也是一个有作为的叛乱者。