成王败寇出自柳亚子《题战史》诗：“成王败寇漫相呼，直笔何人纵董狐。”这个成语的意思是说在争夺政权斗争中，成功了的就是合法的，称帝称王；失败了的就是非法的，被称为寇贼；含有成功者权势在手，无人敢责难，失败者却有口难辩的意思。
其实，成王败寇还是个可以接受的结局，毕竟输了人还能躲起来暗中积蓄力量，未必没有翻盘的机会。而比成王败寇惨的可能就是成王败奴了，成了称帝称王，输了的就给成功的人当奴隶，任其驱使。
在数千年前，黄帝战蚩尤，最后蚩尤带领的九黎一族战败，沦为奴隶。之后数百年，他们都被称为黎民，没有身份地位，没有名字称呼。而有称呼有名字的，那时候称之为百姓，因此才有黎民百姓这个成语。当时无名无姓的黎民，自然成了任意被驱使的奴隶。
奴隶的历史从人类诞生开始就出现了，直到近代才消声灭迹。按理说，应该是美国南北战争之后，奴隶这件事就差不多废止了。不过，在当今地下世界，依旧有奴隶的存在。据说，东南亚地区便是奴隶产业的温床。
如果说成王败奴属于成王败寇的低一等，那么成王败尸则是更惨的一种结果。所谓成王败尸，便是战败之后，被胜利的人屠戮。当年项羽领兵反秦，每次攻城略地都要纵容士兵屠戮一番。战败者，没能有活命的，还不如为奴为婢。
最晚的还有二战时期的纳粹德国，认为其他民族属于劣等民族，只有自己的民族才是优良品种。为此，纳粹集中营杀害了不少俘虏等。同样地，日本也有“三光”政策，其中有一条便是杀光，当年残害了不少中国人。
比成王败尸更低一等，是成王败肉，这里的“肉”，指的便是“两脚羊”。过去战争频发的时间段，农业秩序惨遭破坏，粮食日益贫乏。天灾外加人祸，导致战乱不止，交战之地流血漂橹，枯骨遍地。破城的胜利者为了解决军队粮食问题，往往会在破城之后抓捕“两脚羊”食用。
“两脚羊”并不是指羊，是在血腥的场面中，被当作食物吃的人。《鸡肋编》卷中记载：“老瘦男子廋词谓之‘饶把火’，妇人少艾者，名为‘不羡羊’，小儿呼为‘和骨烂’，又通目为‘两脚羊’。”
李时珍《本草纲目·人一·人肉》也有记述：“古今乱兵食人肉，谓之想肉，或谓之两脚羊。此乃盗贼之无人性者，不足诛矣。”另有鲁迅《准风月谈·抄靶子》：“黄巢造反，以人为粮，但若说他吃人，是不对的，他所吃的物事，叫作‘两脚羊’”。
有关两脚羊的记载还有很多，魏晋南北朝的时候这件事发生得最多，毕竟数百年的战乱，粮食早就成了紧缺的物资。作为“两脚羊”，死后甚至都无法留下全尸，只剩下白骨皑皑堆满大地，并随着风雨长埋于地下。