1926年夏天，一位绰号“软牛”的菲律宾拳师，带着一位俄国大力士思可洛夫来到上海，在南京路公开设擂比武，在擂台上大书一横幅“若能败其者，赏银五百元。”气焰甚是嚣张。
这个“软牛”本人具有一定实力，思可洛夫体重140公斤，实战经验丰富。多日来，国人中无人敢登台应战。
可这时激恼了一位武术大师，此即形意拳名家张长信先生(1903-1990)。张长信是河北新城人，出生于武术世家。自幼喜欢武术，少年时即与其兄张长义拜河北形意拳名家马玉堂为师，习得形意拳精髓。1915年，到上海创办武学会，并练习西洋拳击，在和各门派试艺过程中，崭露头角。
张长信化名张士良登台打擂。大力士思可洛夫首先出战。思可洛夫力大拳精，经验老到，上来便重拳连发，图以快速取胜。
张长信以灵活步法相对，与之周旋。不久，思可洛夫便汗流浃背，气喘吁吁。到第六回合时，思可洛夫身法步法已乱，张长信连出双拳猛击，思可洛夫胸部中拳，轰然倒地。然后，又就地爬起，全力反扑。
张长信拳脚迭出，再击中思可洛夫要害，思可洛夫仰面倒地，奄奄一息。
菲律宾拳师“软牛”见状，真的给吓“软”了，不敢再上阵应战。双手捧出了六十块银元，撤掉了擂台横幅，悄然溜走。台下的观众见状，高兴地鼓掌、喝彩，上台将张长信抬起来抛到空中。
这事很快轰动了上海，当时在由静安寺通往外滩的一路电车上，画上了张长信大败思可洛夫的大幅画像，宣传了一个多月。
1928年10月，张长信在南京中央国术馆成立大会上的擂台赛中，名列前茅。受到当时总裁判长意拳宗师王芗斋的青睐。后经钱研堂介绍，拜王芗斋为师，得其拳真传，后被列为王芗斋弟子“四大金刚”之首。擂台赛后，还被聘为了国术馆教练。
后又经王芗斋、张兆东介绍，再拜六合八法创始人吴翼翚为师，尽学六合八法拳真艺。他将意拳的内功，化入“六合八法”， 成为六合八法拳名家，后有“南拳王”之称。
1947年，张长信又击败美国拳师约翰·艾伦。1990年，张长信去世，享年八十七岁。