1953年10月29日，新华社从平壤发出专电，向世界公布了中国人民志愿军英雄模范和特等功臣名单，排在最前头的是特级英雄、特等功臣黄继光、杨根思二人；接着是一级英雄、特等功臣邱少云、曹玉海、胡修道、王海、杨连第、郭忠田等共五十人。
今天我们讲的是一级英雄、特等功臣曹玉海的故事。在最近热播的电视剧《跨过鸭绿江》也有这一段描述。
曹玉海烈士
1951年2月7日，50军和人民军一军团，开始渡过汉江，汉江南岸，只剩下38军孤军苦战。
空中无数敌机在阵地上空扔下成千上万吨的高爆弹、燃烧弹、照明弹……
炮击、坦克、无数的敌军开始冲锋，不断重复的程序，是李奇微发明的“火海战术”，对38军造成了巨大伤害。
国民党在台湾岛兴高采烈：“这叫火海洗人海。”
战局不断恶化，38军死伤惨重，不少阵地上死得一个人都没剩下，战士的遗体铺满了那一带的山谷丘陵，美国两个营基本被歼灭，空军直升机来来回回运了一个上午的尸体。
后方又毫无补充兵员，38军危机四伏。
美国军队有几百倍于38军的火力，几倍于38军的兵力。38军的将士们都明白自己身上的职责，所有的部队都在东线打反击，全靠38军在这一段薄弱的防线进行无极限的抵抗。
军长梁兴初斩钉截铁下令：“无论困难多大，也要守住阵地。师团指挥员必须保存一部分骨干。连长、指导员和营长、教导员中，必须抽一个下来，不然新兵补充来了以后没人指挥怎么打仗。”
身在志司的彭德怀也焦急万分，38军阻击西线美军主力的代价太惨重了，照这样打下去，即使“万岁军”也经不起消耗！
38军公认最优秀的“钢铁营长”曹玉海和教导员方新，坚守的是350.3高地，是突击在最前沿三面临敌的小高地，是38军防御阵地的要点，特别重大又特别难守。
为了守住这块阵地，38军副军长江拥辉专门叫曹玉海谈话。
参加了前几次战役，屡立战功的曹玉海毫无畏惧的保证：“我们营从来没打过败仗，请首长放心，一定完成任务。”
江拥辉心头也难过万分，他实在不忍心拿这样的“钢铁营长”和这样的英雄营去跟美军拼消耗啊，不值啊！
面对美国精锐王牌骑一师的进攻，曹玉海和教导员方新7昼夜不眠不休，击退了敌军上百次进攻。
每天曹玉海一营人要吃上美国人几万发炮弹，几百枚炸弹，美国人在阵地前不知扔下了多少死尸，只是英雄营也消耗殆尽了。
阻击战打到白热化的程度，所有的官兵都打红了眼，许多阵地打到最后都以一个中国士兵抱着炸药包急速冲进敌群，同归于尽。
2月10日，一连已经打光了。
2月11日，二连只剩4个战士。
2月12日，三连上午打退了敌人7次进攻，全营只剩30多个人了，最后的时刻来了。
下午3时，团长孙洪道打来电话询问战况，曹玉海沉着冷静道：“人越来越少，不过请团长放心，有曹玉海在就有阵地在。”
他根本没要援兵，因为他知道全团也只剩100多人了。
“曹玉海，实在不行就下来，天黑反击，不要蛮干。”
团长宁可丢掉阵地，也不愿丢掉这样百里挑一的营长。
“团长，敌人上来了啦，再见了，我的团长。”
曹玉海扔下电话机与敌血战，两颗子弹迎面击中他的头部和胸部，他强睁着眼睛对班长徐金说了最后一句话：“一定要守住阵地，有机会告诉俺嫂子，我没有给她丢脸！”壮烈殉国，年仅28岁。
钢铁营长牺牲的消息传到团部，团长孙洪道，一边大哭一边拼命要往阵地上跑去，去替部下和战友报仇，政委王丕里将他死死抱住。
按照军里的规定，营长牺牲了教导员必须下去。
如果两个主官都牺牲了，英雄营以后谁带？这会伤害部队元气的，只要保存一个主要干部，营的传统就能保持。
教导员方新，这位优秀的政工干部毫不理会团长等人的催促，营长牺牲了，他必须带领剩余战士坚守阵地。
他鼓励大家，为营长报仇，坚守住高地，他压了一条又一条子弹，想的是拼命杀敌……
敌人又峰拥而至，三连长赵连山提了两颗手榴弹大喊了声“再见了教导员”，冲入了硝烟中……
方新在阵地上打完了枪里的子弹，捡起一颗拔掉引线的炮弹冲入敌群往下一砸，光荣牺牲了，年仅27岁。
阵地终于守住了。
当晚另两个连队来接下阵地的时候，阵地上只剩下2个伤员了。
他们坚守7昼夜消灭了680多名美国兵，这也是志愿军营级建制歼敌最多的一次。
战后，曹玉海所在一营被中国军队总部授予“抗美援朝英雄营”的光荣称号，荣记集体一等功一次，并授予“攻守兼备”奖旗一面，以这场战争的名字命名一个步兵营，在中国军队中是无上的荣誉了。
曹玉海最后战斗时所在的三连被记特等功并被授予“二级战斗英雄连”的光荣称号。
曹玉海（1923年–1951年）山东莒县人，是一个贫困人家的苦孩子，从小父母亲死去，靠给地主放牛为生受尽折磨。后被嫂子抚养长大，参加了八路军。在抗日战争和解放战争中，屡立战功，是全军著名的战斗英雄。
在南下渡江战争中受了重伤，伤愈后组织上决定他转业到地方，在武汉市监狱当了监狱长，并同一个曾在医院护理过她的女护士谈起恋爱，正准备要结婚的时候，听说老部队要到东北去打仗，坚决要求回部队。
后来还是38军的前任政委，现任中南军区组织部长梁必业同意，得到批准重回部队。
他还作为全军战斗英雄，参加出席了全国战斗英雄代表大会。刚回到部队，继续担任32团的营长。
当他离开汉口时，女方诚恳的提出了结婚的要求，他没有同意并劝她不要等他。
他知道朝鲜战争将比他参加过的任何一次战争都要残酷。他不能保证自己能顺利回来，如果耽误了姑娘的青春，在九泉之下心里也会有愧呀。
他曾对姑娘说过这样的话：“我不是不需要幸福，我不是天生愿意打仗，可敌人要剥夺我们的幸福，我不能有别的选择。”
战友在清理他的遗物时，发现他还保存着未婚妻的一封信和送给他的枕头套，枕套上面，绣着5个鲜红的字“永不变的心”。
不久，团里根据信封上提供的地址给曹玉海的未婚妻寄了一封信，告诉她：“曹玉海同志是祖国优秀的儿子，是抗美援朝的一级英雄、特等功臣，直到他为祖国流尽最后一滴血的时候，还珍惜地保存着你给他的信和爱情的纪念。”
姑娘回信中说：
“……这对我该是多么不可弥补的损失啊！但，我因有了这样的爱人而自豪，我要永远不愧为他的爱人。告诉您——他亲密的战友，我坚决要求到朝鲜前线去……。”
曹玉海牺牲前交待的找到亲人嫂子，38军的战友们始终没有忘记，通过锲而不舍的苦寻数10年，终于在时隔50年后的2000年4月，在山东省莒南县找到了曹玉海的嫂子王月花。
这时王月花已经80岁了，这位老人才第一次知道自己牵挂了几十年的小叔子是特等功臣、战斗英雄，是与黄继光、杨根思、邱少云齐名的英雄人物。
我们不得而知，曹玉海当年的未婚妻情况如何？想必一定会生活幸福美满的。
曹玉海大无畏的革命牺牲精神永远值得我们铭记，时时鼓励着我们，他们才是最可爱的人！