蹇先佛于1916年7月在湖南慈利县出生，7岁念私塾，后来进入女子学校读书。
蹇先佛的姐姐蹇先任是贺龙的夫人。1934年12月，贺龙率领部队占领了湖南省慈利县城。当天，贺龙就去邀请岳父蹇承宴一家人，在一家小餐馆吃了顿饭。当贺龙问起家中情况之时，岳父蹇承宴笑道：“先任、先为姐弟二人都参加了红军，丢下老四、老五两个，在家呆不住了…”
蹇先佛（左）蹇先任（右）
其言下之意就是蹇先佛、蹇先超姐弟二人想参加红军。有一天按耐不住的蹇先佛主动找上门来，贺龙不但不反对，反而哈哈大笑地说：“欢迎，欢迎，欢迎你参加红军！”
姐姐蹇先佛参加红军了，小弟蹇先超哭闹着一定要跟着姐姐走。蹇先佛文化水平高，又写得一手好字，就在红二军团政治部当宣传员。小弟蹇先超只有十四五岁，在医院当看护员。
萧克和贺龙
萧克有儒将之称，参加过北伐战争和南昌起义，他是我军历史上最年轻的指战员之一，25岁就当了军长，27岁就率领红六军团先遣西征，拉开了万里长征的序幕。他还担当过贺龙的副手，对于这位年少有为，文武全才的战将，贺龙很是看得上眼，私交很不错。于是贺龙决定将自己的小姨妹蹇先佛介绍给他，经贺龙和任弼时夫妻的撮合下，蹇先佛和萧可克结为终身伴侣。
蹇先佛和萧克
在长征的时候，蹇先佛怀孕了。1936年7月，开始了穿越荒无人烟的茫茫草地。就在进入草地的第一天，蹇先佛即将分娩，在草地上无遮无挡的，一顶帐篷也找不到，他们挖了一些草皮当着产房，她的姐姐亲自为了接生，一个苦难的男婴“堡生”降生了。
1937年，康克清曾说：“萧克的妻子在长征途中几乎死于难产……”
在恶劣的环境中，她产后的身体极度虚弱，饿得走着走着就一头载下马来。她差点饿死，在关键的时刻是杨尚昆的夫人李伯钊把仅剩的一斤大米硬塞给她。
萧克夫妇和儿子
走出草地之后，老百姓见她破衣烂衫的抱着一个不满月的男孩，想拿十个锅贴给她换怀中婴儿，她摇摇头说：“给我一百个我也不换。”
蹇先佛先怀孕参加长征，又带着儿子走过了长征最艰苦的一段路程，经历了只有红军母亲才能忍受的千辛万苦。不幸的是，蹇先佛为之牺牲很大的苦难孩子被送回湖南老家后，死于日军的轰炸，成为她一生的痛。
而蹇先佛的哥哥和弟弟分别在21岁和16岁便终止了生命。
她的姐姐蹇先任在1935年11月生下了一个女儿，萧克的政委王震发来贺电：“祝贺主席得了一门迫击炮！”
蹇先任和女儿贺捷生
收到电报的贺龙知道妻子生了一个女儿，于是顺手发电给萧克，让他给孩子取一个名字。萧克想了想，说：“孩子一出生我们就打胜仗，好兆头，就叫捷生吧！”
蹇先任也是背着孩子走完了艰难困苦的长征。
蹇先任和贺龙
参加长征的女红军大约有2000多人，但到新中国建立时，在革命队伍中的不足百人。蹇先佛和蹇先任是唯一的一对亲姐妹，背着孩子走完了艰辛坎坷的长征路。在艰苦的长征路中，很多人男儿倒下了没能再站起来，而蹇先任和蹇先佛姐妹背着孩子却走完了长征，也堪称是一个战争奇迹。被周恩来总理赞誉为“长征姊妹花”。
蹇先佛姐妹
1955年，贺龙被授予元帅；萧克被授予上将，官至副主席；蹇先任担任过老家慈利县的县委书记、县长、中央组织部副部长、中央纪检委员会委员；蹇先佛担任过燃料工业部副局长、电力工业、水利电力部副局长、电力工业部副部长。
姐姐蹇先任于2004年与世长辞，享年96岁；萧克于2008年逝世，享年102岁；蹇先佛已然超过100岁，饱经风霜的她现居住在北京一处略显陈旧的四合院中，深居简出，恬静而静雅。
儿子萧星华和姐姐的女儿贺捷生都是少将军衔。