小酒馆里的两个年轻人兴奋地研究着地图，计划着在四个月内，通过一辆破旧的摩托车，穿越南美洲8000公里的人生之旅。一个是30岁的化学家Sylla，另一个是23岁的Walter，一个麻风病医生。
在他们与家人告别后，两人骑上了摩托车。在乡间的一条土路上狂奔时，汽车撞上了路边的沟渠，沃尔特赶紧去捡起他的小狗，这是他送给女朋友的礼物。
摩托车停在一个大别墅前，那是沃尔特女朋友的房子。但女友的父母不喜欢沃尔特，女友的姨妈一直盯着他们的行为。原本准备待两天，但直到第六天，沃尔特才把狗狗留了下来，塞拉和沃尔特也离开了别墅。
乘坐1800公里到阿根廷的鹰崖。在一次山地自行车漂移中，两个人摔倒，沃尔特小腿受伤，两个人只能在这里露营，那里山风太强，在帐篷里，帐篷里他们先离开这里，漂浮得很远。他们找到了附近的一个村庄，说实话沃尔特斯，他们的帐篷被吹走了，他们是麻风病医生，获得了村民的信任，并在谷仓里过夜。
来到海拔极高的智利，他们已经走了2700公里。摩托车不再能够进入这个地区，大多数时候它们都用他们的动力驾驶。有一天，沃尔特走进智利的一家报纸，编造了他们的故事。两名年轻的阿根廷人长途跋涉3000公里，治疗了3000多名麻风病人。
在一个车库里，他们拿出报纸，老板免费修理他们的摩托车。修理店老板还邀请他们参加晚上的舞会，因为酒的影响，沃尔特和老板老婆的眉毛都来了，被发现时，一群人疯狂地追赶着他们。他们骑着摩托车狂奔，这次摩托车撞上了牛，他们又逃跑了。经过2，900多公里的骑行，摩托车迈出了第一步。
现在，他们只能步行和骑车。经过3，500公里，他们到达了智利的瓦尔帕莱索，沃尔特在那里收到了他女朋友的来信，她已经是别人的女朋友了。沃尔特受到刺激前往沙漠，一路上发现许多印第安人无家可归，被迫在矿井工作，没有喝水的权利。
他们已经走了6，900多公里到达秘鲁的库斯克，在那里很难诱使他们吃喝，并且只能在沿途偷玉米和吃。他们看到了印加和马丘比丘遗址的宏伟，他们仔细记录了当时的感受。
有一天，在利马偷牛奶时，他被一位秘鲁医学博士发现。负责在秘鲁根除麻风病的医生是一个理想主义者，三人聊得很开心，他写了自己的小说，给他们俩都吃了味道。两个人在医生身边呆了十多天，医生给他们买了一张船票，过来问他们小说是怎么写的？"这很简单，你做你擅长的事情，"沃尔特说。"没有时间了！"医生说。
上船后，他们来到一个麻风村，在那里他们做志愿者，按照规定，他们白天去村里接受治疗，晚上回到河的另一边休息。一天晚上，当沃尔特庆祝他的生日时，修女和医生们庆祝沃尔特，他非常兴奋，他来到河边，跳进亚马逊河，游到另一边，拥抱了麻风病人。
分别在委内瑞拉的水和塞拉利昂旅行超过12，400公里。塞拉后来创办了一所大学。沃尔特加入了古巴革命军，后来是切·格瓦拉，他被逃兵背叛并被玻利维亚政府军杀害，后来成为许多人的英雄，他的头印在衣服和背包上作为他们的信仰。