[前言]
《史记·楚世家》位列三十世家第十篇，主要记载了楚国从鬻熊到楚王负刍约八百年间的历史。
[楚国历史]
楚之先祖
楚之先祖出自帝颛顼（号高阳，黄帝二世孙）。关于这一点，身为楚国宗室子弟的屈原在《离骚》中亦有提及（“帝高阳之苗裔兮”）。
高阳生称，称生卷章，卷章生重黎、吴回。重黎在帝喾（号高辛，黄帝三世孙）时曾担任火正（火官），后被诛，由吴回继续担任火正。吴回生陆终，陆终生子六人，其中，六子季连为芈姓，楚国人即是其后代。季连生附沮，附沮生穴熊。穴熊之后，一直到鬻熊，其间记载出现空缺。
楚国始封
鬻熊曾服侍周文王。后来，身为周文王和周武王功臣后代的熊绎（楚国国君以芈为姓，以熊为氏）被周成王封于楚地（大小约方圆五十里），并被赐子爵。
与熊绎共同事奉周成王的，还有鲁公伯禽（周公旦之子）、卫康伯代（卫康叔封之子）、晋侯燮（晋唐叔虞之子）、齐丁公伋（齐太公尚之子）等。
自立为王
身居蛮夷，爵位只到子爵，楚国国君并不甘心，尤其是在周室衰微、楚国渐强的时候。熊渠在位时，楚国在长江、汉水一带颇有名望。熊渠曾封自己的长子毋康为句亶王、次子挚红为鄂王、小子执疵为越章王，后因害怕周厉王伐楚，去掉了王号。
到了熊通在位时，熊通三十五年（前706年），楚国要求随国向周王室请求尊号，但被周王室拒绝。熊通三十七年（前704年），熊通干脆自立为楚王（即楚武王，“武”为谥号）。这期间，楚国势力已经由江、汉一带扩展到长江以南的濮地。
称霸一方
楚文王十二年（前678年），楚灭邓。
楚成王元年（前671年），楚成王派人向周天子进贡，周天子赐胙（天子祭祀宗庙时用的肉）并下令楚国镇抚南方夷越之乱，且不要入侵中原（“镇尔南方夷越之乱，无侵中国”）。成王在位期间，楚国面积已扩展为方圆千里。二十六年（前646年），楚灭英。三十九年（前633年），楚灭夔。
楚穆王三年（前623年），楚灭江。四年（前622年），楚灭六、蓼。
楚庄王三年（前611年），楚灭庸。八年，楚伐陆浑戎，行军至洛，在周都郊外阅兵，楚庄王问九鼎轻重。十三年（前601年），楚灭舒。
楚昭王十一年（前505年），楚灭唐。二十年（前496年），楚灭顿、胡。
楚惠王八年（前481年），楚灭陈。四十二年（前447年），楚灭蔡。四十四年（前445年），楚灭杞。当时越国虽已灭掉吴国，但没能占领长江以及淮北的区域，楚国趁机东扩，势力到达泗水流域。
楚简王元年（前431年），楚灭莒。
以上仅是《史记·楚世家》一篇中记载的被楚所灭的国家。据其他记载，被楚国灭掉的国家还有申、息、弦、黄、夷、焦、萧、赖、越、鲁、郧、贰、轸、州、绞、樊、番、养、道、蒋、应、缯、罗、鄀、巢等，综合起来一共有四十余个——楚国，妥妥的一方霸主。
走向衰亡
楚怀王十一年（前318年），苏秦通过“合纵”策略约定山东六国共同伐秦，楚怀王为从长。六国联军到达函谷关后，秦国开关延敌，联军败北。关于这一战，贾谊在《过秦论》中有非常精彩的记叙，最后的结果是：“秦无亡矢遗簇之费，而天下诸侯已困矣。于是从散约败，争割地而赂秦……强国请服，弱国入朝。”“强国”之中，包括了楚国和齐国。在张仪的挑拨下，楚怀王被骗，楚、齐联盟瓦解。十七年（前312年），在丹阳之战与蓝田之战中，楚国皆大败于秦国。三十年（前299年），楚怀王应秦昭襄王之约，赴武关与秦结盟，结果被秦国扣留。
楚顷襄王元年（前298年），秦伐楚，楚大败。三年（前297年），楚怀王客死于秦国。七年（前292年），楚国到秦国迎娶女子，楚秦交好。十四年（前285年），楚顷襄王与秦昭襄王在宛会面，缔结和约。十六年（前283年），楚顷襄王与秦昭襄王又在鄢、穰会面。十九年（前280年），秦伐楚，楚败，割上庸、汉北给秦。二十年（前279年），秦将白起攻占楚国西陵。二十一年（前278年），秦将白起攻占楚国郢都。二十二年（前277年），秦国攻占楚国巫郡、黔中郡。二十三年（前276年），楚国夺取被秦国所占的长江沿岸十五座城。
楚考烈王元年（前262年），楚国献州邑给秦国以求和。二十二年（前241年），楚国与各诸侯一起攻打秦国，失败，楚国国都东迁到寿春。
楚王负刍二年（前226年），秦国大败楚国，楚国失去十几座城邑。四年（前224年），秦将王翦在蕲地大破楚军，楚将项燕被杀。五年（前223年），秦将王翦、蒙武攻破楚都，楚王负刍被俘，楚国被灭。
[后记]
楚国从一个方圆五十里、屈居汉水的蛮夷小国，成长为方圆千里、雄踞江淮的一方霸主，与其几任君主励精图治、积极进取密不可分。可惜的是，楚国没能把握住机会，与其他国家一起在函谷关给秦国以致命一击，自此便永远失去了与秦国一较高下的机会。到后期，楚国与秦国屡战屡败，直至被灭，已是势所必然。
——2022.1.18
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