1908年，慈禧太后在中南海的仪鸾殿病逝，这个影响大清王朝数十年的传奇女人，人生终于画上了句号。慈禧贵为大清朝老佛爷，是一定要风光大葬的。要知道，当年慈禧太后过生日的时候，就要挪用北洋舰队的军费整整三十万两，更别说她这次是去世。所以宣统十年，慈禧太后在清东陵风光大葬，慈禧在世时非常喜欢的那些奇珍异宝，全都被溥仪下令陪葬。
按照一些亲眼所见之人的说法，当时慈禧太后下葬时，在金丝楠木的棺椁下给她铺上了金丝被，上面是慈禧太后生平最喜欢的黄金、珍珠、玉石，为的就是彰显她清朝第一女人的身份。而慈禧的头上则顶着翠绿色荷叶状的翡翠，脚底下踩着莲花翡翠，在她的身上穿着价值连城的金丝珍珠衣，华贵的气息从整个棺椁中溢了出来，让人不禁感慨："朱门酒肉臭，路有冻死骨"。
不过，这些珍宝和一样东西比起来，简直就是萤火和皓月，连它的零头都比不上。那就是慈禧死时，含在嘴里的那颗夜明珠！
这颗夜明珠来头极大，在当时根本就是无价之宝，现在则差不多值8个亿。据传说这是来自中东的一位国王之手，他当年八次征战莫卧儿皇朝，在当时的皇室手中抢来了这颗独一无二的夜明珠，后来他为了取悦强大的中国，就将这颗送给了乾隆皇帝。
待到慈禧太后把持朝政的时候，就把这颗稀世珍宝据为了己有，这颗夜明珠总体重四两多，可以说它的价值极高，在中国历史传说中的宝贝排行榜上也有它的一席之地。不过，慈禧太后的下葬弄得如此轰轰烈烈，里面的财富如此巨大，那么毫无疑问就会引起一些仇恨她、眼红她的人的觊觎。
果不其然，溥仪即位后没多久，辛亥革命就推翻了清王朝的统治，中国陷入了前所未有的大分裂时期，军阀割据彼此攻伐，弄得中华大地鸡飞狗跳。在这个时期出现了一个大军阀，他就是著名的"盗墓贼"孙殿英，他的父亲死在了清朝贪官的手中，因此他对于满清是非常的痛恨的，更何况他那个时候还出现了比较严重的经济危机。
一直拥有战斗力的部队必然是装备精良的，但是孙殿英的军队武装程度只有可怜的一半，于是他就将眼光盯上了清王朝的坟墓上，特别是其中佼佼者的慈禧坟墓，更是让他非常的贪恋。
于是，上世纪二三十年代，孙殿英带着军队，借着军事演练的借口炸开了慈禧太后的陵寝。据士兵回忆，孙殿英带着部队进入陵墓后撬开了慈禧太后的棺椁，将她的尸体丢在了地上，然后将里面那些价值无数的珍宝全部洗劫一空，就连那颗最珍贵的夜明珠也落入了孙殿英的手中。
出来以后，孙殿英为了讨好蒋介石，就将这颗稀世珍宝送给了宋美龄，在孙殿英的叙述中我们可以知道，这颗夜明珠其实是分成了两半的，合起来时它会散发出一种奇特的绿光，在百米内都可以看得非常的清楚，但是分开两半后，这种神奇的光芒却又消失了。
宋美龄拿到这件宝贝后自然是十分高兴，在那个时候的报纸上，就将这颗夜明珠估价为一千万两白银，这还仅仅是民国时期的价值。但是宋美龄很嫌弃它曾被慈禧太后含在嘴里，因此，宋美龄将它分开，镶嵌在了自己一双鞋子上，每次遇到盛大的聚会、或者接见名人的时候，她才会穿着这双鞋压轴出场，亮瞎所有人的眼。
不过很快人们就发现这颗稀世珍宝不见了，它去了哪里，现在又在谁的手里？
根据知道内幕的人的推测，这颗夜明珠被宋美龄卖给了美国富商洛克菲勒，由于宋美龄经常穿着夜明珠出席各种高级场合，所以就被这位富商看上了，他用可以提供中国所需要的战略物资为代价，交换了这颗夜明珠。
很明显，最后这颗大陆的稀世珍宝就落入了美国富商的手中，他死了以后，就世世代代传给了他的后代，当有人向他的后代问起来要不要归还中国的时候，他们明确拒绝归还，他们觉得这是他们的祖宗交换而来的，是属于正当交换，不该归还。