1908年，慈禧太後在中南海的儀鸾殿病逝，這個影響大清王朝數十年的傳奇女人，人生終于畫上了句号。慈禧貴為大清朝老佛爺，是一定要風光大葬的。要知道，當年慈禧太後過生日的時候，就要挪用北洋艦隊的軍費整整三十萬兩，更别說她這次是去世。是以宣統十年，慈禧太後在清東陵風光大葬，慈禧在世時非常喜歡的那些奇珍異寶，全都被溥儀下令陪葬。
按照一些親眼所見之人的說法，當時慈禧太後下葬時，在金絲楠木的棺椁下給她鋪上了金絲被，上面是慈禧太後生平最喜歡的黃金、珍珠、玉石，為的就是彰顯她清朝第一女人的身份。而慈禧的頭上則頂着翠綠色荷葉狀的翡翠，腳底下踩着蓮花翡翠，在她的身上穿着價值連城的金絲珍珠衣，華貴的氣息從整個棺椁中溢了出來，讓人不禁感慨："朱門酒肉臭，路有凍死骨"。
不過，這些珍寶和一樣東西比起來，簡直就是螢火和皓月，連它的零頭都比不上。那就是慈禧死時，含在嘴裡的那顆夜明珠！
這顆夜明珠來頭極大，在當時根本就是無價之寶，現在則差不多值8個億。據傳說這是來自中東的一位國王之手，他當年八次征戰莫卧兒皇朝，在當時的皇室手中搶來了這顆獨一無二的夜明珠，後來他為了取悅強大的中國，就将這顆送給了乾隆皇帝。
待到慈禧太後把持朝政的時候，就把這顆稀世珍寶據為了己有，這顆夜明珠總體重四兩多，可以說它的價值極高，在中國曆史傳說中的寶貝排行榜上也有它的一席之地。不過，慈禧太後的下葬弄得如此轟轟烈烈，裡面的财富如此巨大，那麼毫無疑問就會引起一些仇恨她、眼紅她的人的觊觎。
果不其然，溥儀即位後沒多久，辛亥革命就推翻了清王朝的統治，中國陷入了前所未有的大分裂時期，軍閥割據彼此攻伐，弄得中華大地雞飛狗跳。在這個時期出現了一個大軍閥，他就是著名的"盜墓賊"孫殿英，他的父親死在了清朝貪官的手中，是以他對于滿清是非常的痛恨的，更何況他那個時候還出現了比較嚴重的經濟危機。
一直擁有戰鬥力的部隊必然是裝備精良的，但是孫殿英的軍隊武裝程度隻有可憐的一半，于是他就将眼光盯上了清王朝的墳墓上，特别是其中佼佼者的慈禧墳墓，更是讓他非常的貪戀。
于是，上世紀二三十年代，孫殿英帶着軍隊，借着軍事演練的借口炸開了慈禧太後的陵寝。據士兵回憶，孫殿英帶着部隊進入陵墓後撬開了慈禧太後的棺椁，将她的屍體丢在了地上，然後将裡面那些價值無數的珍寶全部洗劫一空，就連那顆最珍貴的夜明珠也落入了孫殿英的手中。
出來以後，孫殿英為了讨好蔣介石，就将這顆稀世珍寶送給了宋美齡，在孫殿英的叙述中我們可以知道，這顆夜明珠其實是分成了兩半的，合起來時它會散發出一種奇特的綠光，在百米内都可以看得非常的清楚，但是分開兩半後，這種神奇的光芒卻又消失了。
宋美齡拿到這件寶貝後自然是十分高興，在那個時候的報紙上，就将這顆夜明珠估價為一千萬兩白銀，這還僅僅是民國時期的價值。但是宋美齡很嫌棄它曾被慈禧太後含在嘴裡，是以，宋美齡将它分開，鑲嵌在了自己一雙鞋子上，每次遇到盛大的聚會、或者接見名人的時候，她才會穿着這雙鞋壓軸出場，亮瞎所有人的眼。
不過很快人們就發現這顆稀世珍寶不見了，它去了哪裡，現在又在誰的手裡？
根據知道内幕的人的推測，這顆夜明珠被宋美齡賣給了美國富商洛克菲勒，由于宋美齡經常穿着夜明珠出席各種進階場合，是以就被這位富商看上了，他用可以提供中國所需要的戰略物資為代價，交換了這顆夜明珠。
很明顯，最後這顆大陸的稀世珍寶就落入了美國富商的手中，他死了以後，就世世代代傳給了他的後代，當有人向他的後代問起來要不要歸還中國的時候，他們明确拒絕歸還，他們覺得這是他們的祖宗交換而來的，是屬于正當交換，不該歸還。