在晚清和民国的学术界里，鲜少有人能取得像王国维一样令人瞩目的学术成就，因而在很多人眼里，他就像是一座高不可攀、遥不可及的山峰。
然而，这样一个出色的人，却也在时代的压迫下走向了绝路，在1927年的6月2日，选择了结束自己的生命。
那一天原本应该是和往常没有任何差别的一天，但当一位身着长袍、留着长辫的老人步履匆匆地走向颐和园内的昆明湖畔并围着湖面徘徊许久之后，空气中就流淌出了更多不详的气息。这个老人就是王国维。
他在湖边点燃了一支纸烟，没有人知道烟雾升腾时，笼罩在其间的他是什么表情，又是什么心情。
只是他在烟尽后从容跃入水中的身影，却透过后来的报道，深深地印刻进了世人乃至后人的心里。
而在他沉湖自尽后，颐和园的平静也被昆明湖泛起的涟漪漾碎。凄惨的现场让人不忍直视，而他留下的百字遗书也最是诛心。
王国维成溥仪老师
1877年，中国的封建王朝已经在逐步走向衰亡，新时代的到来越发有了征兆。王国维就是出生在这一个即将转型的动荡时代。
然而，自幼就接受封建传统教育的他，却更倾向于维持现有的封建帝制，维持皇帝对社会的统治。因此，当意识到时代在变化，中国也因软弱而无力抵挡外来侵略之后，他的第一反应并不是推翻这一个王朝，而是想方设法想要让这个王朝强大起来。
22岁的时候，王国维前往上海求学，在那个更为先进开放的环境里接触到了更多的新思想和新文化，并因此萌生了赴海外深造的想法。因此，他很快就踏上了前往日本留学的路途。
学成之后，王国维很快归国，开始投入到传统文化的编纂工作中。
不久之后，辛亥革命爆发，随着末帝溥仪宣告退位，中国的封建帝制也就迎来了终结的一天。但因为转型也有过渡的时间，废帝溥仪和少数遗老苦苦支撑的“小朝廷”也依旧在北京城中运转，在这个时候，王国维受到多罗特氏·升允的举荐，来到北京城担任溥仪的老师。
自小接受传统教育、被灌输忠君爱国思想的王国维，心中到底还是存在着“学得文武艺，卖与帝王家”的些微想法，因此尽管时代已经有了变化，他还是把成为溥仪的老师视作是光宗耀祖的事情，对此感到无比光荣。
王国维面临沉重打击
可惜的是，随着1924年冯玉祥发动“北京政变”、溥仪也狼狈出逃之后，王国维就在精神上受到了很大的打击。
他甚至还和罗振玉等前清遗老约定好要投金水河殉清，但因为家人及时发现并制止而没有真的酿成不可挽回的后果。
王国维有才，是很多人公认的事实。清华大学就多次向他发出诚挚的邀请，但都遭到了拒绝。后来是友人再三劝说，王国维才接下了聘书，来到了国学研究所担任导师，以图将中华传统文化发扬光大。
但随着北京局势日趋紧张起来之后，校园里平静的生活也被打破。在清华大学教书的王国维更是在这种紧急的关头受到了长子王潜明病危离世的消息，遭受到了沉重的打击。
为了安排长子的后事和长媳未来的生活，王国维忍着悲痛振作起来，然而，在他处理这些事情的时候，既是亲家又是好友的罗振玉却因为误会而不顾两人30年亦师亦友的深厚交情，给他发来了用词狠绝的“绝交书”。这使得接连收获坏消息的王国维更感绝望。
很快，随着革命风暴的到来，清华大学也不得不选择停课。而大半生浸溺在封建时代，又以研究古典文学为志向的王国维，在这个时候，也很容易受到波及。
众多好友劝他出国避难，但他每每不满而归。有人劝他剪去辫子，他也宁愿“留辫取祸”而不愿“自剪免辱”。
但在这个日新月异的时代，他却已经意识到自己很难有再融入的可能。因此每每谈到时局问题，他总是神色黯然。
沉湖自尽
1927年6月2日，已经很久没有出门游玩的王国维突然提出要去颐和园走走。因为当时身上没有钱，王国维还向同事侯厚培借了5元钱，以作为支付车费和门票使用。
他很快就雇了一辆黄包车往颐和园奔去，又让车夫在园外等待，自己一个人向园内走去。
当时还是初夏，颐和园内气候没有那么炎热。王国维独自站在湖边点燃了纸烟，面色凝重地沉思着。
湖边的风轻轻拂面，却带不走他的忧愁。最后，在纸烟燃尽的时候，他似乎也有了决断，毅然决然地纵身一跃，放任自己渐渐沉进了湖底。
他沉湖自尽的时间是上午11点左右，但等到清华园内听闻他死讯的时候，却已经来到了晚上7点左右。
无数的师生在校长的带领下匆匆赶到了颐和园，那个时候的王国维已经被从湖底打捞了出来，再不复以前端庄的仪容。
身体已经僵硬的他被包裹在一张破旧蔑席里，极其凄凉，令人不忍直视。而众人忍着悲痛为他整理衣物的时候，却从中意外发现了一封留给儿子的百字遗书：
五十之年，只欠一死。经此事变，义无再辱。我死后，当草草棺殓，即行槁葬于清华园茔地。汝等不能南归，亦可暂于城内居住。汝兄亦不必奔丧，因道路不通，渠又不曾出门故也。书籍可托陈、吴二先生处理。家人自有人料理，必不至不能南归。我虽无财产分文遗汝等，然苟谨慎勤俭，亦不至饿死也。五月初二日，父字。
大致意思就是他在信里写到自己已经活了50来年，如今只欠一死。在这次事变之后，他也决心不再受辱。等到他死后，只需草草棺殓，葬于清华园茔地，书籍则托陈、吴二先生处理，而他虽没有无财产分文留给家人，只要一家人谨慎勤俭，也不会到了饿死的地步。
字字句句，无不透露着他不愿苟活的心理，这也被认为是他名师风骨的体现之一。但一代大师的去世，到底还是震荡了整个尘世。
小结：
王国维选择沉湖自尽，有他的消极和无奈，却也是当时过渡时代下人们的彷徨和迷茫的体现。王国维是倔强的，他的辫子就是他留给时代的惊叹号，而他的自尽，也是用生命去祭奠那个坍塌王朝，去捍卫自己的人格和尊严。