1977年，中日之间的外交已经正常化，两国的交流也越来越多。就在此时，中日友好协会的会长大宫义雄来到中国，收到了热烈的招待。但大宫义雄此次来到中国，还有着一个私心，那便是寻找自己三十多年未见的女儿。在他刚刚到达中国时，就向中方的接待人员提出了请求：“我恳请你们，帮我找到女儿。”其实，早在很多年前大宫义雄就四处搜寻女儿的信息，他的女儿叫做大宫静子，二战时期被日本政府强征到军队，后来去了战场，自此就没了消息。
在战事结束的几十年中，大宫义雄一刻不停地寻找女儿，妻子也因为思念成疾早早去世。如今自己年近七旬，只有这么一个愿望没能完成。他能提供的消息，也只有1945年，有人在缅甸拉因的日本兵营里见到过她。当年日本政府为了占领中国，把国家几乎所有人都送上了战场，在这种情况下，大宫静子也被强行送到了中国。大宫义雄觉得自己女儿不会死在战场上，恳请中方帮忙寻找。
经过一番查找，1945年在缅甸拉因的，只有新一军第五十师。工作人员找到当时的团长乔明固，问他有没有见过类似的日本女护士。乔明固思索了很久，回答道：“我们抓获了不少战俘，其中好像是有个女护士，她总是和一个叫做刘运达的士兵待在一起，后来跟他一起回家了。”战争结束后，很多战士都选择回家乡，刘运达也是其中之一，但团长只知道他是四川人，别的信息也不清楚。
这名女护士很有可能就是大宫义雄的女儿。经过严密的筛选，很快在白沙镇找到了这名叫做刘运达的战士。而当地的工作人员描述称，刘运达和一个叫做莫元惠的女人一同生活，她好像是个日本人。刘运达现在从事拉条石的体力活，一家人勉强糊口。于是一行人前往刘运达的家乡，而当时刘运达出门工作了，家里只剩莫元惠，她见到浩浩荡荡一堆人到自家，也吓了一跳。一位工作人员问道：“请问，你是曾经去过缅甸战场的，日本金泽人大宫静子吗？”
莫元惠犹豫了片刻，还是老实承认道：“我是。”见对方立马变了脸色，莫元惠又解释道：“我不是故意隐瞒身份的，只是当时形势严峻，我......”来访者赶紧继续说道：“我们是来找你的！你的父亲找了你很多年。”“什么，我父亲还在世吗？”大宫静子十分惊讶，阔别家乡十多年，历经战乱迁徙，中日之间又关系紧张，她已经不再奢求见到自己的家人，没想到如今却能如愿。
1945年3月，入缅远征军新一军正在和日本占领的缅甸拉因交战，经过八天八夜的激烈作战，日军终于被击溃，拉因也被攻克。远征军自打来到缅甸，没少吃鬼子的苦头，这场战役又俘获了不少战俘，有些远征军士兵恨不得立马毙了这些人，纷纷跟团长乔明固请求枪杀这些战俘，团长也批准了。
刘运达当时担任连长，由于他读过一些书，人又心肠好，他知道“日内瓦条约”上规定，不能枪杀被俘获的医护人员，于是他找到团长，苦口婆心的劝他留这些人一条命。这些医护人员都是些十几岁的女孩，如果乔明固贸然枪毙了她们，以后可能要上军事法庭被判刑。而且这些女孩也并未犯下罪行，不少还是被逼着上战场的，更何况现在远征军缺少医疗资源，她们也能帮着处理伤兵。乔明固想了想，同意了他的劝说，决定直接枪毙日本兵，留下日本医护。
刚被俘获的大宫静子，心里十分惴惴不安，害怕自己会被处死，在这样的阴影下，她决定逃走。一天夜里，她趁着周围远征军都睡着了，偷偷用石块磨破捆绑双手的绳子，悄悄向远处的密林逃去。但是由于夜晚视野受限，她不小心踢翻了一个水壶，吵醒了几位士兵。大宫静子还没等逃出营地就又被捉了回去，乔明固十分生气，他掏出手枪喊道：“我本想放她们一条命，但她们自己却不识抬举，我非要毙了她不可！”
刘运达见状大惊失色，他赶忙阻止道：“团长，我们这样不就和鬼子一样了吗，你不能杀她啊！”乔明固不满地说道：“你这次放了她，下次她要是又跑了怎么办？”刘运达坚定地说：“我愿意立下军令状！如果她再次逃跑，随您处置。”乔明固见状无奈地点点头，命人把大宫静子重新关押起来。
大宫静子当时只有十七岁，她被日本军国主义的宣传所洗脑，坚信这场战争是正义的，能够上战场是光荣的。直到她真的来到了前线，才意识到日军到底对无辜的百姓犯下了多么严重的罪行。刘运达注意到这个孤零零的女孩，总是躲在一旁默默垂泪，他觉得很可怜，总是格外照顾她一些。大宫静子十分警惕，害怕刘运达是故意要害自己，还把他送来的食物全都丢掉。刘运达并没有气馁，一如既往地照顾她。
时间久了，大宫静子对刘运达的态度也改观了不少。过去她被日本军国主义洗脑，坚信这场战争是正确的，但她如今被俘虏，中国人不但没有伤害她，还对她多有照顾。她便越发地厌恶发动战争的日本政府。还为刘运达的部队，积极参加医疗工作，帮助救治伤员。时间久了，两人之间也产生了感情。
没多久，日本就投降了，听到广播中日本天皇宣布战败，不少日本战俘反应极大，甚至还有的自杀“殉国”，但大宫静子却长舒了一口气，她本性善良，再加上刘运达等人的影响，早就从心底里反对天皇发动的这场反人类战争。大宫静子没有参与杀人，因此她可以回到日本，还有专门的渡轮送她。到了出发的那一天，刘运达前往码头送她，但大宫静子沉默地看了好一会轮船，坚定地对刘运达说：“我不回去了，我要留在你身边。”
自从大宫静子离开家乡，来到缅甸后，她就失去了和家人的联系。如今亲人也生死未卜，她也不想再回去，便没有选择回日本，而是留在了中国，和刘运达一同返回他的家乡。刘运达给她起了中国名，还教她说中文，几十年下来，大宫静子看起来完全就是个普通的中国女人了。但日本毕竟是她的家乡，过去中日关系不好，她也无从打听家人的消息。
如今她面对工作人员的询问，她知道了自己的父亲还在人世，并且一直在找她。大宫静子等到了见到父母的机会，非常想回去看一看，她高兴地把这个好消息告诉了刘运达。但刘运达却担心起来，他不知道妻子这一走，还能不能回来。大宫静子安慰道：“我只是回去看望父亲，一定还会回来的。”大宫静子的事情影响很大，已经成了中日两国刚刚建交之时，显示两国友好的契机了。刘运达不好多说什么，便带着儿女去码头送大宫静子回家。
几天后，大宫静子乘坐的轮船到达了日本港口，早已等候多时的大宫义雄一眼就认出了她。父女俩激动地紧紧抱在一起，大宫静子这才知道，母亲已经去世多年。大宫义雄感慨万千，无不遗憾地说道：“可惜了，你的母亲没能等到这一天。”大宫静子流着泪说：“我能见到父亲，已经很满足了。”大宫静子重回家乡，探望了多年未曾谋面的亲人们。
大宫静子在日本待了两年多，刘运达也在家乡等了两年多。但他按耐不住自己的心情，决定和孩子们一起去日本，见见外公。大宫静子得知后，和父亲说明了这件事。大宫义雄听完，认真地对女儿说：“我们要正视历史，两国的老百姓都是希望和平的，这么多年都是他在照顾你，我也该见见女婿了。”于是刘运达带着孩子们，踏上了去日本的路。等他从飞机上下来时，只见一个穿着华丽的女子微笑着向他打招呼，身后还跟了一大帮助理，这正是自己的妻子。
刘运达愣住了，虽然他知道大宫静子的父亲，如此费时费力地寻找女儿，必然有着庞大的实力支撑，但他没想到这位未曾谋面的岳父，竟然有着如此厉害的家室。大宫义雄是日本著名的企业家，开办了三家工厂，手下有三千多名员工，数以亿计的资产。刘运达和岳父见面后，畅谈了很久，还在日本住了一段时间。
1989年，刘运达回到了四川白沙镇，不过此时他也不用干体力活了。大宫义雄年事已高，将资产全都交给了女儿，如今刘运达主要在日本管理企业，现在回来是想和老朋友叙叙旧。命运的转折真是让人意想不到，如果刘运达当年没有那么善良，没有照顾大宫静子，那么故事的结局也不知道会走向何方。