湘西会战是全面抗战爆发后的最后一次大型会战，在这场会战中，第四方面军总指挥王耀武指挥9个军26个师28万人和日军五个师团共10万人进行了大决战，共击毙击伤日军3.5万人，中国军队伤亡两万人。这场战役中，发生了很多经典的战役，武冈战役就是非常典型的一次。
武冈县是一座拥有2000多年历史的古城，三面环山，还有完整的城墙和宽阔的护城河。而守卫武冈的是74军58师172团一营，营长葛道。日军68师团为了尽快拿下武冈，除了进攻武阳的58旅团没有来之外，剩下的10000多名官兵全部参与到了这场战役中，坦克部队和重炮部队也在其中。
日军在进攻之前得知守城的部队只有一个营，十分的嚣张，一些日军官兵叫嚣几个小时拿下武冈。1945年4月27日，日军在坦克和上百门的大炮的掩护下对武冈城发动了进攻，但是日军打了三天，连外围阵地都没有全部打下来。武冈县的城墙很坚固，炮弹根本不起作用，日军最后弄了很多大的炸药包，派突击队对武冈进行爆破，但此时的日军已经不是抗战初期的日军了，连突击队员都是靠抽签选中的。
5月1日，少数日军靠近城墙，将城墙炸开了十几道口子，城内的老百姓和官兵迅速用沙袋堵住了缺口。日军还一度使用人海战术，架起梯子往上爬，此时的74军已经全面换装美械。74军官兵用火焰喷射器把木梯烧断，日军士兵被烧的杀猪般的惨叫。守军还不断用汤姆森冲锋枪对城下日军进行扫射，日军的血把护城河的水都给染红了。
74军58师172团一营和日军激战7天后，王耀武命令武阳的44师派部队前来增援。日军被打的个措手不及，慌忙逃窜，守城官兵也迅速出城反击，对日军造成了重大伤亡。武冈战役，74军用一个营抵挡住上万日军一个星期的进攻，确实是抗战历史上的一个奇迹。