对越反击战正式下决定后，许 世 友作为军中元老，一把手的位置自然是他的，其中很大一部分原因是有关于他的作战风格，既然决定对越军来一番速战速决的教训，那就必须上去一位雷厉风行的战将；但是在名义上分为了东西线，杨 得 志担任西线总指挥，东线则由许 世 友指挥，实际上整个战场的指挥权基本偏向了东线部队，杨 得 志打仗向来以稳重著称。
杨 得 志在战争年代也是一位十分骁勇的战将，不但能打仗对于政治工作也是十分的厉害，因此立下过不少的战功，在建国后也屡次担任要职，最后还成为领导班子中的一员；1979年2月杨 得 志身为大军区司令员临时接到命令率部出征，仅仅一个月的时间越军基本被打瘫；于是中央下令撤军。
6月距离杨 得 志撤军回来仅仅三个月之久，中央决定调整三大班子，当时杨 得 志已经是一位68岁的老人，而且刚刚结束战争归来，谁也没想到他能再次受到如此重用，他被任命为总参谋长一职成为核心人物。
杨 得 志膝下共有四个子女，在对子女的教育上他可是一点含糊，作为老一辈的革命家，不少的将军都将部队看作是一个百科全书式的学堂，不仅局限于知识；最终四个子女中长女杨华荣和长子杨建华的成就最高，都是少将军衔，对于这样一个家庭来说无疑是锦上添花，一家三个将军。