被杀的这位妙龄才女，祖籍浙江省金华，元末明初人，她是一个著名的江南才女，不仅有才而且美貌，美的可以用“惊艳”二字形容。只可惜她红颜薄命，年约20岁，就死在朱元璋的手里。
这是一个亦真亦假传说。在传说中，朱元璋机以身作则、治军有方，但方法却显得有些铁石心肠了。这位妙龄少女叫做苏坦妹，元末浙江婺洲人[今金华]，他是当地有名的才女，曾与另一名才女楚方玉合称为“江南苏楚”。据说，她们二人也和刘伯温、宋濂等人交情颇深，经常在一起高谈阔论。
元末明初，在朱元璋率领红巾军攻下了浙江金华时，他的养子朱文正和胡大海的养子胡德济向他进献了一名江南美女，这位美女加才女不是别人，正是苏坦妹。朱元璋一见苏坦妹的美貌，三魂丢了一对半，两眼直直的盯着她的粉脸看，幸亏徐达拽了他一下衣角，老朱才从失态中醒来，朱元璋把苏坦妹安置到了大帅府。
接着第二天就传来了胡德济淫乱青楼女子的事情。朱元璋大怒，在这个节骨眼上出了这种事情，显然对他们的声誉造成了很坏的影响，所以他决定亲自审理。胡德济对朱元璋说“前有车，后有辙”的话，朱元璋一听，这不是讽刺他昨天收了苏坦妹的事儿吗？
对此，朱元璋略一沉思，随下令将苏坦妹、胡大海以及相关的青楼女子尽皆处死并处死了胡德济。年仅24岁的一代江南才女，就这样香消玉殒。其实，任谁都能看得出，苏坦妹的死有多么的冤枉，她只不过是朱元璋为了消除胡大海反叛之心、严肃军纪、防止自己沦陷美色的“一箭三雕”下的牺牲品而已。后来，朱元璋心生愧意，亲手在苏坦妹的墓碑前立下“罪己碑”，结果反而赢得了天下士人之心。