1947年春，太岳军区第三军分区五十八团团长北沙受领了一个任务：护送一支干部北渡黄河，先到平陆后赴晋城。
此行要穿过敌占区、闯过陇海铁路封锁线、飞越黄河天险，再加上队伍里有不少老同志、女同志，无疑是一个极其艰巨的任务。
最困难的情况出现在正月初五这天部队在黄河岸边的一场战斗。
黎明时分，北沙带着警卫员走到黄河滩上，隐隐约约地看到河对岸政训处主任蒋寿鹏正指挥战士向河里推两只日本镇铁船和两只木船。如果顺利的话，两个小时内就能全部渡过河。
警卫员王合福突然喊道：“团长，你看河里流着那么多那么大的冰块！”
北沙吃了一惊：“糟了！”他低头一看，果真在汹涌澎湃的水流中，漂流着巨大的冰块，互相撞击着，比翻腾的巨浪更可怕。
礁险可以让开，冰险摆渡难。怎样与黄河的流冰斗呢？老兵碰见了新问题。北沙心中暗暗叫苦：老天爷要把我们几百人的性命置于绝处吗？
只见河北岸推下水的两只镇铁船，顺着水势被冰块推到下游去了。剩下的两只木船，横渡更不行。
蒋寿鹏正组织人用纤绳把船硬拉到上游很远的地方，利用冰块之间的空隙，左躲右让地划过来。
可是船小人多，冰大危险，一次渡不了多少人。李三指点着水手们，使出全身的本领，一下午才渡了三趟。大家都恨黄河的冰块是敌人的帮凶。
正所谓祸不单行，后山突然传来密集的枪声！
随后一连的通信员前来报告，大批敌人前来偷袭，一连长郭中兴、指导员刘随浪各带一部分人，在白山腰上阻击敌人，已经打退了敌人两次进攻。
北沙让通信员立即通知郭中兴，部队一天渡不完，要他坚持到天黑，先把伤员撤下来。随后，北沙亲自带领三连、五连去增援一连。
前来偷袭的敌人是三个团的正规军，他们先以密集炮火轰击，然后步兵冲锋。
在敌我众寡悬殊的情况下，我军不能硬拼。当敌人用炮火轰击山头时，他们撤到山背后疏散隐蔽；等敌人步兵冲上来时，将士们就迅速回到原阵地，用密集手榴弹和机枪实施火力急袭，掩护小分队冲锋，接着又迅速地返回原阵地隐蔽起来。
敌我双方就这样在每个山头反复争夺，战斗异常激战。敌人每得一个山头，都要付出极大的伤亡，他们轮番进攻的势头逐渐减弱。
然而我军能战斗的人也越来越少，有的人连续负伤，不得不退出战斗。
敌人也看出了这一点，想赶在日落前占领黄河河岸。为此敌指挥官用枪逼着士兵发起集团冲锋，步步逼近，争夺战进入白热化。
临近黄昏，我军只剩下最后一个山头了，如果被敌人攻下来，不仅在山头上坚持战斗的将士们就无望生还，就连他们护送的那支干部也有可能遭到追击，而落入敌手。
可以说，北沙和他所率领的部队已经陷入绝境，情况万分危急！
就在这时，一名战士打出的一枪让情况发生了戏剧般的变化。
参谋李根宝一直跟着连队参加战斗，在敌人冲锋最猛的时候，他站起来举枪瞄准站着督战的敌人指挥官。
敌指挥官也看见了李根宝，连忙举枪瞄准，两人隔着一块小凹地面对面同时开了枪。枪声是同时响起的，混在一起就像是只有一声枪响。
随着枪声响起，两人同时倒下了。李根宝壮烈牺牲，但他开那一枪之前可能想不到的是，正是他牺牲前那一枪，改变了这次战斗的局势，让已经陷入绝境的部队绝处逢生。
进攻的敌人看到自己的督战军官被打死，顿时成了没头的苍蝇，敌阵地上一阵混乱。
我军将士们看到与自己朝夕相处、冲锋在前的李根宝阵亡了，怒火中烧，一个个跳出战壕，怒吼着“为李根宝报仇”，勇猛地扑向敌人阵地，吓得那些没人督战的敌人士兵撒腿就向后逃。
北沙得知李根宝英勇牺牲的消息时，悲痛欲绝：“好兄弟！我和大家一定继承你的遗志，誓死要坚守住最后阵地，把干部队和伤员送过河去！”
我军将士因李根宝牺牲而激发出的斗志，让敌人无比惊惧，到后来只知一味退缩，不敢再进攻。
天逐渐黑了下来，敌人自知后续兵力接不上了，炮兵也无法看清目标，步兵也不敢再冲锋。
北沙见夜幕降临，就让轻伤员扶着重伤员下山，整个山头上只留下他和六名战士，继续监视敌人的动静。
随后，北沙派一名机警的战士悄然摸到敌人阵地附近去察看，发现敌人早就跑光了。估计他们害怕我军利用黑夜摸他们的老营，就主动后撤了。
北沙当即率领战士们回到河滩边，带领部队渡过黄河，最终完成了护送干部队的任务。
多年后已经是开国大校的北沙仍对这段绝处逢生的经历难以忘记，更是对那位用一枪改变战场形势的李根宝参谋念念不忘。他曾专门写了一首诗来怀念这段往事：
强渡三门斗险滩，闯过陇海智擒顽。熊耳破网鱼得水，伏牛会师敌胆寒。飞雪送行轻骑舞，护送干部再斩关。黄河冰阻追兵急，绝地逢生胜利还。