元末明初，广大老百姓生活在水深火热之中，从饥荒与战火之中成长起来的朱元璋最终推翻了腐朽的元王朝统治，建立了强盛的大明王朝。按照一般人的设想来说，朱元璋在当上皇帝之后就能好好歇息一下了吧，但是朱元璋在刚刚建国之后却下令全国搜寻一本古书，那么这到底是一本怎样的书，值得朱元璋如此大费周章耗费全国的精力去寻找呢?
这就要从朱元璋少年时期的一段经历说起了。朱元璋小时候虽然没钱上私塾，但是在放牛的时候曾经在私塾附近听过私塾老师讲课。有一天，朱元璋拴着牛正在私塾旁边歇息的时候，听到里面的私塾老师提到了一本专门讲解农业生产的《农桑衣事撮要》，写这本农书的作者是元朝的鲁明善，作为一个心系天下的农学家，鲁明善穷尽毕生心血，花费了数十年的时间才写成了这本指导农业生产的农书。
但是令人感到惋惜的是，这本书出版之后却并没有引起元朝统治者的重视，因此刊发量也寥寥无几，可是这本对农业生产指导意义十分巨大的农书却被朱元璋牢牢记在了心中。元末农民起义战争是一个混乱的时代，在这一时期很多珍贵的书籍都毁于战火，故而建立明朝之后，朱元璋立刻下令，集全国之力抢救这本名为《农桑衣事撮要》的古书，终于将其完整刊录出来并且得以发现，据说在此书再版之后，朱元璋拿着最新印刷出品的这本书发出了7字感慨：“有此书，天下已定。”
那么为什么朱元璋如此重视一本看似不起眼的农书呢?由于在洪武初年，大明的农业生产还尚未完全恢复，很多农田都处于荒芜状态，甚至连最基本的温饱都难以满足，更不要说为国家缴纳赋税了。自从有了这本书来指导大明农业生产之后，明朝的耕地面积发展迅速，并且单位面积产量也得到了极大的提高。到洪武末年，明朝年均粮食收入达到了3200万斤左右，可见明朝农业发展的繁荣昌盛。
即使后来清朝的“康乾盛世”时期，清朝的康熙、乾隆皇帝也未能超越明朝洪武末年的农业发展水平，在这其中，《农桑衣事撮要》做出了极其重要的贡献，它的文字简单易懂，即使不怎么识字的农民也能轻易理解其中的含义，它是中国历史上占有重要地位的农业生产指导手册之一，为中国农业的发展做出了不可磨灭的贡献。