解放战争期间，二野共消灭国军230多万人，歼敌数字在四大野战军中排名第二，仅次于三野。其中大西南战役就消灭敌军90余万，战果比三大战役中任何一场都要大。但世上没有常胜不败的将军，1948年1月，中野就遭遇了一场罕见的败仗，主力团损失惨重。战后团长被撤职，教导员被判处死刑。
杨勇将军
1947年12月末，中野一纵司令员杨勇奉命率部挺进淮西，准备在这里创建根据地。进军途中，20旅在旅长吴忠的指挥下接连在汝南和明港车站打了两个大胜仗，不仅缴获了大批武器装备，还俘虏了国民党河南省保安中将副司令温汉卿。白崇禧见后院起火，急忙派整编第10师和整编第11师从大别山赶来，准备和一纵决战。
为了避敌锋芒，一纵司令员杨勇带领纵队主力来到了项城一带，命令吴忠率领20旅伪装成主力吸引敌军追击，为大部队休整和开辟根据地赢得时间。吴忠12岁就参加了红军，经过土地革命战争、长征和抗日战争的磨练，由一名普通的红军战士成长为我军的高级将领。这次接受任务后，他命令部队打出了纵队的旗号，大张旗鼓地向豫皖两省交界处的包信集和赵集一带挺进。
吴忠
敌人果然中计，开足马力对20旅紧追不舍。1948年1月初，20旅来到了包信集一带，这里有不少土顽武装，对我军创建根据地是个不小的威胁。吴忠决定把这些土顽武装搞掉后再转移。不料这些土顽武装十分狡猾，我军的包围圈还没有形成他们就跑掉了。20旅在包信集忙活了好几天，战果却很有限。吴忠心里十分恼火，决心划片对这些土顽武装进行清剿。
不料此时侦查人员传来情报说胡琏的整编第11师距包信集已经不远了。吴忠知道胡琏十分狡猾，自己的兵力又处于劣势，一旦被敌人缠上，很可能要吃亏。因此他放弃了继续清剿土顽武装的计划，命令部队马上转移。但在转移路线上20旅的几个主要领导却产生了分歧。吴忠和副旅长李觉都主张继续向西走，但政委刘振国认为西边多水网稻田，部队行动比较困难，因此主张向东转移。
吴忠将军
但东边是纵队主力休整的地方，如果20旅向东走，就等于把敌人引到了主力这边，这和纵队当初的命令是相违背的。因此吴忠不同意向东走。三个人因此发生了争执，谁也说服不了谁，白白浪费了一天时间。最后吴忠采取了一个折中的方案，以部分兵力向西转移继续吸引敌人，自己带领旅主力向东转移。由于在转移方向上浪费了一天的时间，整编第11旅很快追了上来，在包信集以南的小回庄堵住了20旅。一场不期而遇的遭遇战就这样打响了。
兵力和火力都不如对手，吴忠知道不能死打硬拼，因此拖到天黑后，他就命令58团和59团组织各营交替掩护，借着夜色撤出战场。但整编第11师有一定的夜战能力，很快就追了上来。59团团长董正洪对此估计不足，被敌人给缠住了。经过激烈拼杀，二营和三营都突出了重围。一营却遭到了严重的损失，伤亡高达450多人。营长郅福田重伤被俘，副教导员李文正抛下部队临阵脱逃。战后，59团团长董正洪被撤职，一营副教导员李文正被判处了死刑。