解放战争爆发前，国军不论兵力还是武器装备都占据绝对优势，因此老蒋信心满满，豪言只需一年时间就可以结束战争。解放战争爆发后的第一年，国军的确在战场上占据了一定的优势，但进入第二年后就开始走下坡路，在战场上被我军包围的国军部队越来越多。这些部队被包围后，战斗力直线下降，往往被我军轻松解决，但碾庄战役却是个例外。
淮海战役初期，因为刘峙的错误指挥，黄百韬的第7兵团在碾庄圩陷入了华野的重围之中。当时黄百韬兵团的总兵力为十万之众，华野的围攻部队为15万，由于在兵力对比上占据绝对优势，因此华野指挥部预估只需3至5天就可以解决战斗。但没有料到黄百韬十分死硬，华野强攻了十多天才拿下碾庄，并付出了6万多人的伤亡代价，粟裕为此痛心不已。那么，碾庄战役为何如此难打呢？原因主要有以下三点。
第一个原因是第7兵团战斗力强悍。黄百韬是标准的杂牌将领，先后跟随过北洋军阀李纯和张宗昌，张宗昌兵败后黄百韬投奔了老蒋。起初老蒋对黄百韬并不信任，只让他在军委会当了一个参谋。机缘巧合之下，黄百韬结识了陈诚，陈诚很欣赏他的军事才能，就推荐黄百韬出任了第25军军长。当时第25军是一支新组建的部队，主要由川军、东北军和少量中央军构成，战斗力十分低下。
黄百韬上任后，花了很大一番力气对25军进行严格训练，该军的战斗力得到了飞速提升。解放战争爆发后，第25军改编为整编第25师，在黄百韬的率领下，25师不论进攻还是防守，都在国军中名列前茅，一跃成为国军中最具战斗力的部队之一。苏北作战期间，黄百韬率整编25师连克泰县、高邮、宝应、盐城和阜宁；不久后又被调到胶东作战，战绩同样突出，先后攻占了高密、平度、莱阳、福山和烟台等地。
整编25师是日械装备，火力远不及美械装备的整编11师和整编74师，但黄百韬在进攻方面的表现却远胜胡琏，就是和张灵甫相比也丝毫不落下风。豫东战役期间，黄百韬因为救援欧寿年兵团有功，被老蒋提升为第7兵团司令官，该兵团的主力就是整编第25师。碾庄战役中，整编第25师作为黄百韬的嫡系，表现出了很高的战术素养，打得极为死硬，华野因此遭受了重大伤亡。
第二个原因是黄百韬抱定了必死之心，一直顽抗到了最后。解放战争后期，在战场上被我军包围的国军将领不少，但像黄百韬这样死硬的少之又少。一般的国军将领被包围后，往往一开始选择固守待援，等不来援军后就开始盲目突围。但黄百韬却是个例外，他从被我军包围的第一天起就抱定了必死之心，并对各部下达了“准备独立作战，以尽军人天职”的命令。
碾庄战役进行期间，黄百韬还多次把师以上将领召集起来，要求他们指挥各自的部队和“共军一个换一个地打下去”。战役的最后关头，黄百韬对64军军长刘镇湘等人说：“我年老了，而且多病，做俘虏我走不动，而且难为情。我牺牲以后，使别人还知道有忠心耿耿的人，或可让那些醉生梦死的人醒悟过来，党国或许还有希望。你们还年轻，尚有可为，希望你们突围出去，再为党国做点事。”随后自杀身亡。
第三个原因是敌人的阵地构筑得极为巧妙，而且火力凶猛。黄百韬兵团进驻碾庄后，立即在村子周围修建了星罗棋布的明堡和暗堡，射击孔大多贴近地面，我攻击部队即使匍匐前进也会遭遇杀伤。此外敌人还将大多数工事筑成了夹层，可以从我冲击部队的后面进行隐蔽射击。在之前的攻坚战中，华野还从来没有遇到过设计如此巧妙的工事，因此增大了伤亡。
除此之外，敌人的火力还极为凶猛。从前沿回来的参谋对在火神庙坐镇指挥的粟裕说：“黄百韬可真难打呀！一百多米宽的正面，就有二十多挺机枪，子弹像泼豆子一样！我们的官兵就这样一波一波往上冲！”由于敌人的火力太过凶猛，攻击发起当天，陶勇的4纵就伤亡了2000多人。
最后靠着土工作业挖堑壕的方法华野攻击部队才逐步靠近了碾庄的核心工事并最终将黄百韬兵团消灭，但华野自身也伤亡了6万多人，如此惨重的伤亡令粟裕痛心不已，不论从哪个层面来说，碾庄战役都堪称国军在解放战争期间最顽强和死硬的一战，黄百韬虽然不是老蒋的嫡系，但他在碾庄战役中的表现却远胜胡琏和张灵甫，不愧为国军第一悍将。