1944年11月底，新四军第二第五旅与桂军一七一师五一二团在安徽定远县境内展开了持续数日的激战。
敌第五一二团团长蒙培琼口出狂言，要将新四军一举歼灭，为此出动了4个营的兵力，分作两路向占鸡岗、董大圩子进犯。
新四军第五旅旅长就是后来的开国中将成钧，其军事指挥能力显然是蒙培琼难以匹敌的。在成钧指挥下，五旅指战员将敌人各个击破，将蒙培琼的残部在上杨家附近。
没想到的是，残余之敌龟缩在一座高大的青砖瓦房里面，用几挺机枪牢牢封锁住房子前面的一大片开阔地，竟让新四军部队多次攻击均无功而返。
一时间战斗陷入了僵局，侦察员又前来报告，敌第一七一师师长曹茂琼已派出重兵前来增援，预计将在黄昏时分赶到上杨家。
这就意味着，我军必须在黄昏前拿下蒙培琼残部，将其彻底消灭，否则敌人越来越多，情况会越来越复杂！
成钧眼看着攻击部队的战士又一次被敌人的机枪压了回来，当然非常恼火：这都已经把敌人都“包饺子”了，居然吞不下去，仗哪能打成这样！
他想了想，既然常规火力不管用，那么眼下只有一个办法了，那就是炮攻。
成钧马上派人把山炮连连长王德一叫过来，向着据守的青砖瓦房说：“现在已进入决战时刻，把你们那尊‘镇旅之宝’架起来，给我轰开一个突破口！”
何谓“镇旅之宝”？说起来让人心酸，第五旅虽然名义上组建了一个山炮连，其实这个连只有一门老掉牙的克虏伯75毫米山炮，号称“克虏伯爷爷”。
这门炮颇有一番来历，它第一次出现在战场是在一战期间的德国军队中，抗日战争期间流落到中国，为国民党中将韩德勤所有。到了1943年，韩德勤在与新四军的交战中落败，这门山炮就成了新四军第五旅的战利品。
成钧第一次见到这门山炮时，不禁大失所望——炮腿、炮身快要散架了，一摇就嘎嘎作响；再看炮膛内的来复线，基本上磨得不见痕迹了；能匹配的炮弹也只剩区区几发了。
成钧生气地说：“这都可以直接报废了，拿来有个屁用！把它退回师部去，以后我们自己再从敌人手里缴！”
从旧军队过来的老炮兵王德一却对这门老掉牙的山炮情有独钟，他再三向旅长成钧求情，这才让成钧勉强同意留下这门炮。
这次攻打大杨家多次无果，成钧突发奇想：那门山炮一直没派上用场，何不趁此机会看看那个“老家伙”到底中不中用呢？
王德一得知旅长让他开炮，不禁心花怒放，可是成钧下达命令时却提出一个要求：限你用一发炮弹命中目标！
王德一一听这话，顿时愣在原地，不知如何作答。为啥呢？因为这个要求太让他为难了。
老兵王德一并非没有一击即中的把握，他发愁的真正原因在于，在旧军队的炮手们当中，有一条代代相传的禁忌——“如果首炮就命中目标，有损阴德，会让炮手遭报应。”
这条所谓的“禁忌”，显然与炮手用炮火摧毁敌军目标的职业要求存在着矛盾，但这也是由于时代背景和旧军队的认知水平所决定的。
王德一本身文化水平不高，自从青年时期加入旧军队以后，就牢牢遵循着“首炮不能命中”的做法。
后来他弃暗投明加入了新四军，被委以山炮连连长的重任，但对于那门一直没派上用场的克虏伯山炮，他仍未忘记那条所谓的“禁忌”。
如今正是决战时刻，旅长成钧以极为严肃的语气要求他只用一发炮弹就摧毁目标，显然是没有任何商量的死命令，王德一这才意识到，是时候打破旧军队的那条禁忌了。
他亲自选定了炮位，让炮兵把那门克虏伯山炮架设好。为了确保不出现失误，他接下来又亲自进行瞄准和发射等一系列操作。
由于年头太久，没有零配件可更换，这门老旧山炮连瞄准器材都大部缺失了，王德一只能凭借自己的经验，用一双肉眼来对目标进行瞄准。
在仅有的几发炮弹中，他左挑右选，找出其中保管最好的一发。
将炮弹塞进炮膛后，王德一带着既充满期待又无比紧张的心情，猛地一拉火，那门老山炮发出一声巨响，紧接着在一阵剧烈的抖动中喷吐出一团耀眼的火球！
打这一炮时，王德一完全是一种想看又不敢看、希望炮弹一击即中又害怕它命中目标的心情。
当他听到身旁的战友们爆发出一阵欢呼时，马上意识到：旅长交给自己的任务完成了！
没错，王德一果然是一位极其出色的炮手，仅用一炮就命中了目标，将敌军据守的那座青砖瓦房轰开了一个大窟窿。
成钧喜出望外，大喊道：“干得漂亮啊！王德一，继续轰，把它轰个稀巴烂！”
王德一不负重望，接连又发射了三发炮弹，每一发都准确无误地命中目标，一口气将青砖瓦房轰塌了。
随着成钧一声令下，新四军战士们呐喊着奋勇冲向敌阵，不到半小时就结束了战斗，将敌人全部歼灭，敌团长蒙培琼及其手下的三名营长都当了俘虏。
正是由于王德一打破“首破不能命中”这条禁忌，一举扭转了战场局势，使这次战斗创下了新四军军史上一个新纪录：首次歼灭顽军4个整营。
战后旅长成钧连声称赞王德一：“打破旧禁忌，立下大功劳，你只有走出这一步，才算是一名真正合格的新四军干部！”