在抗美援朝战场上，涌现出了许许多多的英雄人物，但一级战斗英雄仅有50人，这其中就包括了26军的担架员王德明。一个担架员竟然成了一级战斗英雄，王德明究竟立下了多大的战功？今天我们就来说一说他的故事。
王德明是山东胶州人，出生于1925年。1947年，22岁的王德明参加了解放军，在华野当了一名普通战士。之后他跟随部队先后参加了淮海战役、渡江战役和解放上海等战役战斗，多次立功。1950年11月，26军接到命令准备入朝作战，当时上级考虑到王德明的健康状况，准备把他留在后方。解放战争期间，王德明先后负过十多次伤，因此落下了神经性头疼的病根。
但王德明说什么也不愿意留在后方，坚持要上前线，并对领导说：“只要能上前线，让我干啥都行！”最终上级同意了他的请求，让他在73师227团第5连当了一名担架员。抬担架虽然没有直接拿枪和敌人干过瘾，但终于能上前线了，又可以听见那熟悉的枪炮声了，想到这里，王德明还是很高兴的。
26军入朝后，很快就参加了第二次战役，在长津湖和美军王牌陆战一师血战了一个多月。由于美军不分昼夜的轰炸，后方的粮食和御寒衣物运不上来，26军中的许多战士都被冻伤了，王德明的左脚也严重冻伤，但他依然咬牙坚持运送伤员，战役结束后，受到了上级的点名表扬。
由于在第二次战役中减员较大，因此26军没有参加第三次战役。经过一段时间的休整和补充后，26军重新恢复了元气。不久后第四次战役爆发，26军奉命在汉滩江南岸阻敌，其中王德明所在的227团5连负责防守152.2高地。敌人为了阻止我军对26军的增援，把汉滩江上的两座桥都给炸毁了。这样一来，26军就处在了背水一战的险境。
26军军长张仁初是我军著名的虎将，他十多岁就加入了红军队伍，先后经历过土地革命战争、长征、抗日战争和解放战争，以善打硬仗和恶仗著称。在他的指挥下，26军硬是顶住了美军一轮又一轮的攻击，没能让敌人前进一步。久攻不下，敌人恼羞成怒，于4月初对26军的防御阵地发起了全面猛攻，152.2高地的战斗尤为激烈。
为了拿下这个高地，美军先是用飞机和大炮对5连的防御阵地狂轰滥炸，接着两个营的步兵在坦克的掩护下发起了波浪式冲锋。战斗进行的格外激烈，5连不断有人伤亡。由于敌人的炮火封锁，伤员运不下去，弹药也送不上来。危急关头，王德明第一个跳下冰冷刺骨的汉滩江，涉水过河，来回往返运送弹药和抢运伤员。在4天的时间里，他先后下水18次，抢运伤员18人，运送手榴弹36箱。
这天上午，王德明第19次为152.2高地运送弹药。当他背着两箱手榴弹来到5连阵地上的时候，发现5连的阵地已经岌岌可危。此时整个5连仅剩下了15个人，而且干部全部伤亡了。王德明见状立即大声说：“大家不要慌！我是党员，是老兵，现在听我指挥！”随后王德明开始布置防守任务，他在阵地的左右两侧各安排了一挺机枪，自己亲自带领5名战士负责防守正面，剩余的几名战士做机动，哪里危险就往哪里增援。
很快敌人就发起了新的攻势，当敌人进入射程后，王德明命令左右两侧的机枪同时开火，把敌人往中间赶，等敌人都猬集在正面后，王德明带着战士们开始向敌群投掷手榴弹和手雷。靠着这种极为有效的战法，先后打退了敌人两次进攻。但此时战士们手中的手榴弹和手雷已经所剩无几，机枪子弹也仅有数百发了。
不久后敌人又发起了第三次冲锋，王德明和战友们都知道，最后的时刻就要来临了。王德明没有说任何豪言壮语，而是默默地为步枪上了刺刀。所有的弹药都打完后，王德明第一个冲出战壕，战友们端着刺刀跟在他身后向着敌人杀去。在明晃晃的刺刀面前，敌人很快胆寒了，掉头就往回跑。此时增援的兄弟部队也上来了，彻底粉碎了敌人对152.2高地的进攻。
这一战，王德明一人歼敌39人，荣立特等功，并被授予一级战斗英雄荣誉称号。彭总得知王德明的壮举后，亲自接见了他，对他的临场指挥和胆略做了充分肯定，并将他提升三级使用。26军回国后，上级准备将王德明调到营部进一步培养，但他以自己不识字和有头疼病为由拒绝了领导的好意，回到老家当了一名农民。2002年，王德明不幸病逝，享年77岁。
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