本文取材于罗贯中长篇小说《三国演义》第四十回（下）诸葛亮火烧新野，与正史无关。
夏侯惇兵败博望坡后，曹操起大军五十万杀奔荆州。五十万大军每十万为一队，共有五队：曹仁、曹洪为一队，曹仁曾领兵三万攻打新野败于徐庶之手；张辽、张郃为第二队；夏侯渊、夏侯惇为第三队，夏侯惇曾领兵十万攻打新野败于诸葛亮之手；于禁、李典为第四队，这二位仁兄曾随曹仁、夏侯惇出战，论智谋俱高于曹、夏侯，可惜不是曹氏宗亲，只能跟着曹仁、夏侯惇之流打打副手；曹操亲自出马自带一队。又令许褚领兵三千为开路先锋，曹操这次是倾巢而出，他不光要拿住刘备，更要顺势扫清南方。
大军尚未开到新野，新野背后的刘琮就已经投降了。夹在曹操与刘琮中间的刘备陷入被两面夹攻的态势，形势非常危急，他赶紧召集众将开会讨论对策。伊籍作为刘琦的特使参会，这哥们实际上早就倾心于刘备，他建议刘备以吊丧为名，奔赴襄阳，诱使刘琮出城，然后直接拿下，则荆州便为刘备所有。
刘备自然是万分想拿荆州，但唯独不能以此法来拿，何也？名义上的理由是“吾兄临危托孤于我，今若执其子而夺其地，异日死于九泉之下，何面目复见吾兄乎？”实际上是因为拿不到啊。刘备若兴兵前来吊丧，蔡瑁、张允等人都不会放他们入城，又如何会让刘琮出城相迎？刘备拒绝了此计，打算退守樊城，还未动身，曹操先锋许褚已杀到博望。
夏侯惇十万大军曾在博望被诸葛亮用火攻打败，如今曹军又杀到博望，自然是万分小心。博望之战后，曹操对夏侯惇说：“汝自幼用兵，岂不知狭处须防火攻？”这回可算是记住了，“狭处”须防火攻，“宽处”应该没事吧……错！诸葛亮这回改在宽处火攻了！
火攻的地点也换了，不在博望，而在新野。而且这回不光有火攻，还有水攻。诸葛亮令关羽堵住河道，令张飞在水缓处伏兵，令赵云伏于新野东西南北四门放火，最妙的是令糜芳、刘封这两队斯巴达勇士前去拦截曹操的先锋官许褚。
糜芳、刘封哪里是许褚的对手，只不过许褚看见二人各率人马，分作青、红二旗，在他面前晃来晃去，他心下起疑，未敢妄动。一直等到曹仁大军杀到，才敢放手一搏，只不过那时早已不见二人踪影。曹仁也不废话，直接杀奔新野，到了却发现那是一座空城，连百姓都没得有了。
曹洪判断刘备已经带着百姓逃窜，故而放心入民房烧锅造饭。不一会儿，狂风大作，风一来就有人开始点火了，这都是诸葛亮早就算计好的。人们都知道赤壁之战诸葛亮借东风，谁能记得新野之战诸葛亮就已经在“借”风了呢？
在狂风之下，新野瞬间成了一座火城，曹仁领溃兵而逃，被赵云、张飞等人追杀，到了河边正打算饮水，又被关羽放水淹死大半，曹仁军溃不成军，刘备军连续追击，就连糜芳、刘封这两位斯巴达都获得不少战功。
曹仁失败后，不敢面见曹操，令曹洪前去报信，曹操得信后大怒道：“诸葛村夫，安敢如此！”遂催动大军，迅速奔袭而来，欲知诸葛亮能否顶住曹操的五十万大军，且看下回分解。