我们用望远镜看到的是来自数十亿光年外的光,所以我们看得越远,我们就越接近大爆炸的时间以及宇宙是如何形成的。
韦伯望远镜是开创性的,因为它具有与哈勃太空望远镜不同的功能,我们拥有的设备比以往任何时候都更强大,并且会发现现在几乎不可能预测的任何东西。
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哈勃的成就包括一张名为"深场"的太空图像,需要11.2天才能捕获,哈勃数据使用400个轨道来捕获图像,平均每天15个轨道。图片令人惊叹,有成千上万的星系。
哈勃太空望遠鏡是一個優秀的時間機器,對於使用哈勃太空望遠鏡進行研究來說,重要的一件事是要意識到,當我們觀察一個星系時,我們看到的是數百萬甚至幾十億年前它看起來的樣子,而光信號需要傳遞很久才能傳到我們身邊。
哈勃所揭示的是,宇宙实际上已经变化了数十亿年,而早期的星系,我们看到的非常遥远的星系,还没有像它们那样混乱和小,无法形成这种宏伟的螺旋结构。
隨著時間的推移,我們看到星系實際上與其他星系合併,它們變得越大,它們在哈勃影像中看起來越像火車事故場所,哈勃能夠捕捉到這些非常非常深的暴露,讓我們可以看到宇宙的邊緣,距離135億光年。
当我们第一次设计和构思哈勃望远镜时,我们从未想过它会看起来那么远,并且由于我们在望远镜上安装的仪器的进步,再加上科学家的聪明才智,他们为这些真实的深度曝光提出了非常有趣的观测模式,我们只是在那里等待一个又一个轨道来收集光子。
当哈勃望远镜观察这些星系区域时,我们有时会看到星系团,这些星系通过引力作用彼此靠近,并且质量如此之大,以至于它们可以扭曲时空。
在一些观测中,我们的目标是找到引力透镜,可以放大一些非常早期的星系的光,这些星系太暗而无法被观测超过10次,使我们能够观测到早期宇宙中的暗沉星系。
哈勃望远镜现在正在做的一些事情是为新的詹姆斯韦伯望远镜做准备,该望远镜预计将于2021年12月18日发射,届时哈勃望远镜和詹姆斯韦伯望远镜将同时运行多年,观测从紫外线到红外线的所有信息,这将使我们对宇宙有新的认识。