清朝灭亡以后，邓海山仍然在清政府里面担任一个职业，因为太懒所以工作也无所事事，他为了讨口饭吃，最后决定去拜师成为一名刽子手。学习过程中，因为不可以拿真人练习，于是他就每天拿一些瓜练习，在瓜身上画一些横线，然后按照横线的标记去练习。最后他真的练到了炉火纯青的地步，将瓜一分两半，下刀部分和横线丝毫不差。
因为训练有加，所以很快就上了真正的刑场，做这一行的心理素质都必须很硬，所以每次邓海山砍完头以后，就头也不回的走回衙门，回去以后叫人拿竹板打自己的屁股。为什么要让别人打自己呢？邓海山说只有这样才可以除掉自己身上的晦气，晚上才能睡个好觉，毕竟这是杀人的事情，其实自己心里也不会好受，其实这只是一种心理安慰罢了。
邓海山的师傅曾经对他说过一句话，告诫他：杀人九十九，到时要收手。这只是一个职业，不可能干一辈子，而且世人都说杀人不能超过百，否则就会有不好的下场。很明显，邓海山对师傅的教诲不屑一顾，，清朝灭亡以后一直到民国时期，他这一生砍了将近三百颗人头，直到后来出现了枪决，他才彻底失去了这份工作。
工作没有了，邓海山就只能每天呆在家里，完全失去了任何的经济来源。由于之前的工作性质，邓海山身边的亲朋好友纷纷离他而去，首先是惧怕他，其次是担心给自己带去晦气，所以这让到了晚年以后更加孤独。因为杀人太多，他晚上睡觉的时候总是做噩梦，白天也会惴惴不安，为了让自己心安，他信佛出家做善事，可是就连寺庙都不收容他。邓海山就这样孤独地过了一辈子，一生都没有成家。当初师傅对他的告诫他没有听进去，到了晚年以后师傅的预言全部成真。