清朝皇室对皇子的教育是非常严格的，这种情况下，很少有平庸之辈，比如说康熙的儿子个个能力出众，都有帝王将相之才。相比之下，雍正的儿子就少了一些，不过，继承皇位的乾隆仍然十分优秀，乾隆之后，皇室又涌现出一些优秀的皇子，比如说文武双全的五阿哥永琪，诚然永琪十分优秀，但毕竟英年早逝，本文要讲的是乾隆最有才华的儿子：成哲亲王永瑆。
乾隆十七年二月，永瑆降生于圆明园五福堂，因此在未取名前被称为五福堂阿哥。永瑆的生母是淑嘉皇贵妃金氏，金氏原本是内务府的一名包衣女子，于雍正年间奉命服侍皇四子弘历，即乾隆。乾隆继位后，金氏逐渐受到宠爱，先后生了四个皇子，永瑆便是其中之一，除了永瑆，还有皇四子永珹、皇八子永璇与皇九子（早夭，未命名）。
话说，永瑆在降生之后，就被乾隆送给了另外一名妃子抚养，她就是刚失去儿子（皇十子）的舒妃，舒妃一家乃清朝著名的皇亲国戚，属于八旗世家中的顶级豪门，能够认这样一个女人为养母，也算是永瑆的福气了。
据说永瑆从小就对写字画画感兴趣，并表现出极高的天赋，乾隆对此十分喜爱，甚至亲自来到住所欣赏儿子的佳作。乾隆对永瑆喜爱的另一个表现就是给他安排了一份好姻缘，这位嫡福晋是大学士傅恒的女儿富察氏，即孝贤皇后的亲侄女。
此外，乾隆在五十四年才封了两个儿子为亲王，一个是嘉亲王永琰，即后来的嘉庆皇帝，另外一个便是成亲王永瑆，也就是说，从当时的局势来看，未来大清之主应该就是在永琰与永瑆之中诞生。
但是，为何乾隆选择了永琰，而没有选择才华出众的永瑆呢？
首先，永瑆身上的墨水味儿太浓了。乾隆一向推崇满洲武治的传统，认为这是清朝维护统治的关键，而永瑆却一门心思钻研汉人的文学，这显然是与乾隆的想法背道而驰的。比如说，永瑆有一次在一把扇子上为弟弟永琰题了一首诗，并写了自己的笔名，乾隆知道后便有所不满。
其次，虽然永瑆是大清皇子，但却十分抠门。据说嫡福晋富察氏嫁给永瑆时，曾带来丰厚的嫁妆，却被永瑆占为己有。还有一次，永瑆府上死了一匹马，为了节约粮食，永瑆竟然将马分食，这显然不像是一名皇子，尤其是乾隆的皇子，该有的样子。
不过，相比起康熙那些夺嫡失败的儿子们，永瑆结局还是很不错的，嘉庆继位后，授兄长永瑆以军机大臣，管理户部三库，亲王总领军机便是从永瑆开始的。虽然永瑆偶然也会犯一些错误，但嘉庆并不会太为难这个哥哥，只是给予一定的罚俸而已。
道光三年三月三十日，永瑆病逝于府邸，享年72岁，道光亲自来到府上祭奠，还赏赐给了陀罗经被，从内务府拨了五千两银子治丧，谥曰哲。
参考资料：《清史稿》《清皇室四谱》《清高宗实录》《永宪录》