自1931年九一八事件后，日本帝国主义开始公然侵略我国东北三省，由于执行张学良不抵抗命令，在不到半年的时间内，整个东北三省100万平方公里的土地被日军占领。
日本对东北三省的大规模侵略强烈地震动了中国社会，一个群众性的抗日救亡运动很快在全国许多城市和村镇兴起。
“九一八”事变
与此同时在我中国共产党的领导下，东北抗日游击队、东北抗日义勇军等各派力量联合组成东北抗日联军，在东北黑土地上与敌周旋，进行了长达14年的艰苦斗争。
视死如归的东北抗联
1937年底，日军为包围驻扎在松花江下游地区的东北抗日联军各部队，日伪军动用四万五千人兵力，妄图一举“聚歼”抗联。
为迅速跳出包围圈，1938年4月，中共吉东省委决定东北抗日联军第二路军进行西征。西征部队中还有一个妇女团，里面的战士们和男战士一样跋山涉水，英勇作战。
7月12日，在第二路军第四军军长李延平、副军长王光宇的率领下，西征部队攻占苇河县东北的楼山镇，毙伤俘虏日伪军140余人，缴获大量补给。
楼山镇战斗后，日军调集兵力，对西征部队进行围追堵截。东北抗联第4、5军为摆脱困境几经辗转，但还是遭到日军多次围追堵截，牺牲了很多抗联战士。
第四军仅剩100余人，隐蔽在五常县冲河镇附近的山里。9月下旬，部队被日军包围，激战中军长李延平、副军长王光宇壮烈牺牲。
第五军部队也遭日军围追，决定东返。
10月下旬，东北抗日联军第5军第1师的一支百余人撤至林口县乌斯浑河柞木岗山下，队伍被乌斯浑河挡住了去路，抗联队伍经过几日的奔袭，战士们又饿又累，师长决定在岸边休息一夜明天早晨过河。
东北的10月已经非常的寒冷了，在露营后很快有战士被冻伤，迫不得已只能升起几堆篝火取暖。
但还是被日伪特务发现，后半夜，日军熊本大佐集合了千余日军与伪军将抗联战士包围。
拂晓时，在外围的抗联部队发现了日伪军，其中就有妇女团的8名女战士，这时候日伪军还并没有发现她们。
指导员冷云果断下令
分成3个战斗小组，
阻击敌军，掩护大部队突围，突然传来的枪声，让敌军以为遭到了埋伏，日军慌忙抽出一部分士兵进行还击，大部队乘机渡河突出了日军的包围圈。
冲出去的同志最后听到她们齐声喊——“快往外冲啊！保住手中的枪，抗战到底！”
大部队在得知还有8名同志未成功突围，组织了数次营救，但都因为日军火力太猛未能成功。
妇女团8名女同志在指导员冷云的带领下，继续与敌展开激烈的战斗，在背水作战
至弹尽援绝、被敌人困死在河边的情况下，面对日伪军逼降，誓死不屈。
她们扔出了最后的手榴弹，在日军卧倒的时候，她们毁掉了枪支，
手挽手投入滚滚的乌斯浑河，高呼：“打倒日本帝国主义！”集体沉江，壮烈殉国！
八女英灵，永垂不朽
1938年10月，
8名女战士为中华民族的解放献出了她们年轻的生命，谱写了
“八女投江”的悲壮诗篇。
八女投江画像
她们分别是第2路军第5军妇女团的指导员
冷云
，班长
胡秀芝
、
杨贵珍
，战士
郭桂琴
黄桂清
王惠民
李凤善
和被服厂厂长
安顺福
。
她们中最大的25岁，最小的只有13岁。
原名
郑志民
，“九一八”事变后，她积极参加抗日救国活动。1934年加入中国共产党。1938年在第5军的丈夫吉乃臣英勇牺牲，她强忍巨大悲痛，告别刚刚出生两个月的婴儿，随第5军第1师部队西征，任妇女团政治指导员，抗日巾帼英雄。
安顺福，
中共党员，朝鲜族，抗日巾帼英雄。13岁就跟随父兄参加抗日救国运动，为了行军打仗方便，将孩子送给老百姓抚养。
黄桂清，
抗日巾帼英雄，东北抗日联军第五军妇女团战士，年仅20岁。
影视剧形象
李凤善，
抗日巾帼英雄
，
牺牲时年仅20岁左右，东北抗日联军第五军妇女团战士。
胡秀芝，
中共党员，年仅20岁。牺牲前任我
东北抗日联军
第五军妇女团班长。
杨贵珍，
中共党员，抗日巾帼英雄，历任我东北抗日联军第五军管理员，被服员、班长、副小队长等职。年仅18岁。
郭桂琴，
抗日
巾帼英雄
，牺牲前任我东北抗日联军第五军妇女团战士。年仅17岁。
王惠民，
1938年牺牲时，年仅13岁，是八女投江中年龄最小的一个。
“八女投江”体现了中华儿女为民族解放事业敢于与日军血战到底的英雄气概。
东北抗联第2路军总指挥周保中得知“八女投江”后，当即题写了“乌斯河畔牡丹江岸，将来应有烈女标芳”。
“八女投江纪念碑”
1986年9月7日，为纪念八名女烈士，建立了一座巨型“八女投江纪念碑”。
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