刘统勋，刘墉未参加县试、府试、乡试，直接以“蒙荫举人”的身份，参加了当年的会试和殿试，获得了进士出身；因为刘统勋，初入仕途的刘墉历任翰林院庶吉士、散馆编修、侍讲，以从五品的官阶正式踏入了大清官场。
刘墉只不过是清廷特意培养的“士大夫代表”，借其父威名来收拢、安抚天下仕子之心。所以，不管是乾隆皇帝还是嘉庆皇帝，对刘墉的称呼几乎都是“刘相之子”。甚至，连清史研究学者对其的评价也大多是“刘以名相之子，继正揆席，方得圣眷优渥”。这位在乾嘉朝堂拥有特殊影响、时人心中占据绝对地位，官至体仁阁大学士，追赠“太子太保”、赠谥号“文清”的一代名臣，之所以拥有如此成就，几乎全都仰仗于其父刘统勋。
刘统勋所在的家族，就是那种“满门朱紫贵，尽是读书人”的名门望族，祖父刘必显，顺治年间进士，官至“户部员外郎”，品秩为从五品，基本类似于现今国务院部委的副司长。父亲，康熙朝进士，官至“四川布政使”，品秩为从二品，基本类似于现今四川省省长。
刘墉为乾隆十六年进士，官至“体仁阁大学士”，品秩为正一品，基本类似于现今的政治局常委；其孙之为乾隆四十四年进士，官至“吏部尚书”，品秩为从一品，基本类似于现今兼任组织部长的副总理。雍正二年，刘统勋考中进士，按照进士的传统晋升方式，历任翰林院庶吉士、编修、南书房行走、上书房行走，并在雍正朝官至“詹事”，品秩为正三品，行政级别为副部级。
乾隆六年，刘统勋升任“都察院左都御史”，品秩为从一品，基本类似于现在的中纪委书记，行政级别稍低于正国级；乾隆十一年，出任“漕运总督”，品秩、级别均未改变；乾隆十九年，任“陕甘总督”兼领“太子太傅”衔，成为兼任政协副主席的地方局书记。
成为朝廷宰相以后，刘统勋又任“翰林院掌院学士”、“上书房总师傅”、“殿试阅卷大臣”、“国史馆总裁”、“《四库全书》总裁官”，成为乾隆皇帝真正意义上的左膀右臂、肱股之臣。
刘统勋病逝后，乾隆皇帝将其追授为“太傅”，并赠谥号“文正”。“太傅”，封建社会最尊显的官职；“文正”，封建社会文臣谥号的最高等级。
除此之外，乾隆皇帝在参加完刘统勋的葬礼后，回宫及至乾清门便号啕大哭，对身边诸臣说道：“朕失一股肱，如统勋乃不愧真宰相”。“肱股臣”、“真宰相”，仅凭乾隆皇帝的一句话，就足以证明刘统勋于朝堂之上、于皇帝心中的超然地位、巨大影响。
乾隆四十四年，乾隆帝御制《行书怀旧诗》册，录怀旧诗二十三首，计“三先生三首，五阁臣五首，五功臣五首，五词臣五首，五督臣五首，又自题一则”。其中，刘统勋就被乾隆皇帝列入了“五阁臣”中。
我们只需要知道“五阁臣”都有谁，就能明白刘统勋能够位列其中的巨大荣耀。除了刘统勋外，“五阁臣”还有以下几位：
1、张廷玉：雍正帝宠臣、乾隆帝顾命，官至保和殿大学士、领班军机大臣，清朝唯一一位“配享太庙”的汉臣。
2、鄂尔泰：雍正帝宠臣、乾隆帝顾命，官至保和殿大学士、领班军机大臣，同样拥有“配享太庙”的巨大荣誉，等于甚至超越了张廷玉的朝廷地位。
3、富察·傅恒：清朝最后一位保和殿大学士，乾隆朝最具权势的外戚大臣，两次获封一等公，被乾隆皇帝评价为“世胄元臣，与国休戚”，甚至被追赠“郡王”爵位。
4、喜塔腊·来保：乾隆帝宠臣，官至武英殿大学士监管吏部、兵部事，军机大臣，乾隆朝唯一一位“只做大臣、不当奴才”的朝廷大佬。
能和这四位神仙级别的朝廷重臣并列为“五阁臣”，足见刘统勋的特殊地位和影响。